2015年は数々の新しいテクノロジーが芽を出し始めた感があったが、2016年はそれがどんどん成熟していく年になるだろう。新年を占うテクノロジートレンドの中から、いくつかの顕著なものを拾ってみよう。
現実世界にバーチャルな映像が飛び込んでくるのがＡＲ（拡張現実）の特徴（マジック・リープが先頃公開したビデオ。www.magicleap.com/より）
1.ＶＲとＡＲがビジネスの随所に
かつては奇妙な技術だと見なされていたＶＲ（バーチャルリアリティ）とＡＲ（オーグメンテッドリアリティ）は、もはや特別なものではなくなった。映画、テレビ、ゲームなどのエンターテインメントだけでなく、不動産、医療、農業、工場など、ビジネスのいろいろな場面でＶＲやＡＲの応用が期待されている。この分野で勝負を挑むスタートアップも続々と出てくるだろう。
2.IoTとビッグデータ
ハードウェア新製品としてのIoTには、まだ完全に納得のいく決定打的な製品が出てこない状態だが、そこからビッグデータを収集してデータ解析を行い、質の高いサービスへ返還するというビジネスプロセスには説得感が出ている。その意味では、消費者向けの新製品よりも、産業向けの既存製品のIoT化の方が早く離陸するだろう。
3.ドローンがいよいよ本格的に実用化へ
注目を浴びている新テクノロジー、ドローンは、2016年にアメリカのＦＡＡ（連邦航空局）が商用利用に関する規制を確定する予定だ。配達、警備、見守り、調査、報道など、いろいろな用途が期待されているものの、現実的に実用化されなければ利点や欠陥は見えにくい。それが具体的に把握できるようになる日が近い。
4.ブロックチェーン技術への注目
ビットコインを成り立たせている背景技術のブロックチェーン技術は、ビットコインを超えてさまざまなプラットフォームで多様な用途を持つはずである。医療、クラウドファンディング、金融サービス、音楽サービスなどでの可能性が議論されている。ビットコインで危険性ばかりがフィーチャーされてしまったが、ブロックチェーン技術自体への取り組みが始まるだろう。
5.どこでもＡＩ
アップルのシリ、OKグーグル、そしてマイクロソフトのコルタナなど、ＡＩが一般ユーザーの相手をしてくれることが多くなったが、それ以外のいろいろな生活の場面でＡＩが登場してくるだろう。カスタマーサービス、医療サービス、教育、パーソナライズされたショッピングなど、ＡＩがぐっと身近になる。またスマートフォンの中の個別アプリケーションがますますつながり、リマインダーや予測機能が増える。
