たった１日で、見事に話題がすり変わってしまった。

　2010年2月24日（水）早朝、米国唯一の全国一般紙USA Today総合面トップは、バンクーバー・オリンピックの女子フィギアスケート・ショートプログラムで5位につけたレイチェル・フラット選手（米国）の華麗な姿。その左隣の写真は、涙を拭う女性（ロンダ・スミス氏）。彼女が涙ながらに語るのは、2007年、テネシー州内のフリーウエイ40号で所有車のレクサスES（トヨタカムリをベースとした中型４ドアセダン）を走行中に起きた「（事故に結びつかなかったが、彼女にとっては）恐怖の急加速体験」。その写真の片隅に、ピントをぼかしてＴＭＳ（Toyota Motor Sales、米国トヨタ自動車販売)のジム・レンツ社長の横顔があった。

　同紙経済面「Money」では、スミス氏の涙の写真はさらに大きくなり、泣き顔の崩れ方がより目立つ。その隣で、夫・エディ氏が厳しい表情を見せる。さらに、その写真の下で、ＴＭＳのジム・レンツ社長が公聴会前に宣誓をする姿が掲載されていた。

　こうした新聞報道に加えて、テレビ、ラジオ、インターネットで一斉に流れた「トヨタリコール問題に関する米議会下院・エネルギー商業委員会小委員会・公聴会の模様」は、アメリカ人の被害者意識を否応なく煽るかたちとなった。

　同日7:00amのニュース専門チャンネルCNN Liveでは、米国内の自動車技術や法規を統括するNHTSA(National Highway Traffic Safety Association、米道路交通安全局）の幹部が登場し、アンカーウーマンからの厳しい質問に答えた。

　その質疑応答は、一連のトヨタ・リコール騒動を構成する①フロアマット問題、②アクセルペダルのフリクションレバー問題、③プリウスのブレーキのフィーリング問題、④また最近話題になり始めた2009～2010年カローラのパワステ制御の問題等にはほとんど触れなかった。アンカーウーマンの興味は前日の公聴会での「スミスの涙」の影響によって、電子制御が原因（と多くの人が推測する）「Unintended acceleration (予期できない急加速）」に一極集中したのだ。