その「ひと口」が遺伝子を変える!? 「遺伝学者×医師」が明かす“遺伝子スイッチ”の真実

社会遺伝子は、変えられる。 ――あなたの人生を根本から変えるエピジェネティクスの真実

2017.6.12 4:50

シャロン・モアレム

受賞歴のある科学者、内科医、そしてノンフィクション作家で、研究と著作を通じ、医学、遺伝学、歴史、生物学をブレンドするという新しく魅力的な方法によって、人間の身体が機能する仕組みを説いている。ニューヨークのマウント・サイナイ医学大学院にて医学を修め、神経遺伝学、進化医学、人間生理学において博士号を取得。その科学的な研究は、「スーパーバグ」すなわち薬が効かない多剤耐性微生物に対する画期的な抗生物質「シデロシリン」の発見につながった。また、バイオテクノロジーやヒトの健康に関する特許を世界中で25件以上取得していて、バイオテクノロジー企業2社の共同創設者でもある。
もともとはアルツハイマー病による祖父の死と遺伝病の関係を疑ったことをきっかけに医学研究の道に進んだ人物で、同病の遺伝的関係の新発見で知られるようになった。希少疾患や遺伝病への深い洞察は、本書においても大きく活かされている。
著書に、『ニューヨーク・タイムズ』紙のベストセラーリストに列せられた『迷惑な進化――病気の遺伝子はどこから来たのか』（ＮＨＫ出版）、『人はなぜＳＥＸをするのか？――進化のための遺伝子の最新研究』（アスペクト）があり、35を超える言語に翻訳されている。また、医学誌『ジャーナル・オブ・アルツハイマーズ・ディジーズ』のアソシエート・エディターも務めた。
さらに彼の研究は広く一般でも注目されており、『ニューヨーク・タイムズ』紙、『ニュー・サイエンティスト』誌、『タイム』誌などに掲載されたほか、テレビ番組の『ザ・デイリー・ショウ・ウィズ・ジョン・スチュワート』『ザ・トゥデイ・ショウ』などでも取り上げられている。
http://sharonmoalem.com/

遺伝子は、変えられる。 ――あなたの人生を根本から変えるエピジェネティクスの真実

食事、仕事、人間関係、環境……
何気ない日常が、遺伝子を変える!

医師に勧められた「健康的な食生活」でがんになった男、
ある食べ物と遺伝子の組み合わせでADHDになった男の子など、
遺伝子が織りなす不思議なストーリーと、
最新科学「エピジェネティクス」のすべてを語り尽くした『遺伝子は、変えられる。』から、
「遺伝＝運命」という方程式を打ち破る、知の最前線をご紹介します。

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中里京子

なかざと・きょうこ

翻訳家。訳書にジェイコブセン『ハチはなぜ大量死したのか』（文藝春秋）、スクルート『ヒーラ細胞の数奇な運命』（河出書房新社）、グレーバー『がん免疫療法の突破口』（早川書房）、トドロフ『第一印象の科学』（みすず書房）、タンミンウー『ビルマ危機の本質』（河出書房新社）、チャップリン『チャップリン自伝』（新潮社）、リーバーマン『運動の神話』（早川書房）、ラスティグ『果糖中毒』（ダイヤモンド社）ほか多数。

遺伝子は、変えられる。 ――あなたの人生を根本から変えるエピジェネティクスの真実

食事、仕事、人間関係、環境……
何気ない日常が、遺伝子を変える!

医師に勧められた「健康的な食生活」でがんになった男、
ある食べ物と遺伝子の組み合わせでADHDになった男の子など、
遺伝子が織りなす不思議なストーリーと、
最新科学「エピジェネティクス」のすべてを語り尽くした『遺伝子は、変えられる。』から、
「遺伝＝運命」という方程式を打ち破る、知の最前線をご紹介します。

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ＤＮＡが同じなのに、違う病気にかかる双子がいるのはなぜ？

――　我々のほとんどは、自分が受け継いだ遺伝的運命を変えられないと思い込んでいます。

モアレム　特定の遺伝子が特定の病気にかかりやすいかどうかを決定するという意味ではそれはほとんどの場合本当のことでしょう。しかし私が読者に伝えたいことは、インタラクション（相互作用）の重要性です。自分が前世代から受け継いだことを変える能力だけではなく、次世代に受け継ぐことを変える能力がある、ということです。ひと世代前の日本人と今の日本人とを比べると、今の日本人のほうが背が高くなっています。遺伝子の影響があったとしても、食べる量や質、そしてどのように生活を送るかで、遺伝子の発現に対して非常に大きなインパクトを及ぼせることがわかっています。

　もし人生というものが、生物学的に、また遺伝子的にあまりにもたやすいもので、自分の体や自分に対して何の挑戦もしなくていい、というのであれば、私たちは繁栄しなかったでしょう。日本の武術をみるとわかると思います。鍛えれば鍛えるほど強くなり痛みを感じなくなります。私たちの体も、遺伝的にそれと同じように機能するのです。

　私がいつも患者に説明するのは、宇宙飛行士の話です。宇宙飛行士が無重力の宇宙に行くと、骨量の減少が生じます。体を支える必要がない宇宙では骨が必要とされなくなってくるので、特定の遺伝子のスイッチがオンになります。これは宇宙では適応的かもしれませんが、地球に戻ってくると大きな問題になります。だから、宇宙飛行士が地球に戻ってきて、ミッション完遂を知らせる報道写真を撮る際、特別にあつらえられたリクライニングチェアにそっと横たえてもらわなければならないのです。

――　一卵性双生児はＤＮＡが100％同じですが、遺伝子発現は異なります。遺伝子発現がどれくらい重要であるか、説明していただけますか？

モアレム　遺伝子発現は生命そのものである、と言っても過言ではありません。ＤＮＡそのものは不活性で核の中でじっとしているだけです。それ自体はあまり活動をしません。音楽にたとえると、ＤＮＡは楽譜のようなものです。楽器で演奏しないかぎりそこに書かれたメロディは聞こえません。

　細胞はその遺伝子が発現して機能するのです。それが私たちの生命が辿る道を決定します。一卵性双生児に遺伝子発現の違いをみることができるのは、興味深いことです。彼らは同じような生活を送ってきたはずですが、実際にはそれほど同じにはなりません。その理由は、遺伝子発現が異なることに起因しているのです。

＞＞＞「遺伝学者×医師」の意外な診断ツールに迫るインタビュー第2回は、2017年6月15日公開予定です。