12年ぶりに「ＡＩＢＯ」が「ａｉｂｏ」に生まれ変わって帰ってきた――。
ソニーは1日、2006年に撤退したホームコミュニケーションロボット事業への再参入を発表した。犬型ロボット「ａｉｂｏ」として、1日から予約を開始し、18年1月11日に発売する。
今回の目玉はＡＩ（人工知能）。頻繁に会う人の顔を20人まで記憶し、「愛情をもって接するとその環境に応じて育つ」ロボットとなっている。ＬＴＥ（次世代高速携帯電話通信規格）とWi-Fiを通じてクラウドに常時接続し、ａｉｂｏが搭載カメラやセンサーを通して見たものや学習したことをクラウドに記憶、さらにクラウド側では別のａｉｂｏが学んだデータを基にさらにインプットが行われるなど、いわば“地上と上空”で同時に学びながら賢くなるＡＩの技術が採用されているという。
自己完結型の先代ＡＩＢＯと異なり、「どのようなものが生まれるのか開発者側が予測できない」と開発責任者の川西泉執行役員は明かす。ちなみに今回のアイボの正式名称は小文字のａｉｂｏで、先代と異なり「イヌ型」と正式に標ぼうしている。アクチュエーター（駆動装置）など、要素部品を独自開発し、メカ面で“リアルな犬”に近づけるための最新の技術が投入されているという。
先代ＡＩＢＯの最後のモデルが発売されたのは05年。それから12年ぶりの発売となるａｉｂｏは一言でいえば、「スマホ時代のａｉｂｏ」だ。ありがちな「スマホと連携して操作ができる機能が搭載されている」だけではない。その中身も“スマホ的”な要素が満載なのだ。
