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妊活にせよ、避妊にせよ、カップルにとってバースコントロールは大きな問題だ。
日本では荻野久作博士（1882～1975）の「オギノ式」が有名。荻野博士は世界で初めて「排卵は次回月経が始まる12日前から16日前の5日間に起こる」という法則を発見し、これを基に「受胎法」を世に送り出した。
「避妊法」と誤解されているオギノ式だが、本来は「子なきは去れ」という因習に苦しめられる農村の女性を救う “妊活法”だったのである。実際、オギノ式で避妊を試みても、失敗率は10～25％と、避妊法とはとてもいえない。
オギノ式のように、排卵周期に基づくバースコントロール法は一括して「リズム法」と呼ばれる。
先日、米食品医薬品局（ＦＤＡ）はリズム法に基づくバースコントロールアプリ「Natural Cycles」を承認。世界で初めて同種のアプリを「医療機器」と認めた。同アプリは、毎朝体温を測定し、数値を入力すると排卵周期をフォロー。個人のデータから毎月4～5日間の「妊娠可能日」を割り出し、画面に表示する仕組み。
妊娠を望む場合は雰囲気づくりを心がけ──互いに萎えない程度に。避妊中はセックスを避ける、確実な避妊法（コンドームの装着）を併用する、などの対策がとれる。
承認に向け1万5570人の女性を対象に行われた臨床試験結果によると、同アプリを1年間利用した場合（Perfect use）、避妊失敗率は1.8％。低用量ピル、避妊リングに次ぐ有効性が示されており、「妊娠可能日」の正確さを逆手にとれば、妊活に利用できる。
一方、普通に（Typical use）使った場合の失敗率は、6.5％だった。おそらく入力データの不備や他の避妊法を併用しないことが影響したのだろう。
リズム法のメリットは、ホルモン製剤の副作用リスクを避けられる点だが、性感染症リスクは免れない、使い方次第では効果が激減することに注意が必要だ。
同アプリは各ストアから18歳以上が購入できる。年間の使用料は専用の体温計付きで80ドル前後（およそ8800円）である。
（取材・構成／医学ライター・井手ゆきえ）
