2月26日、世界最大の通信展示会「MWC19バルセロナ」。米半導体大手のクアルコムのブースに、世界の有力企業の幹部たちが続々と集まってきた。

　姿を見せたのは、韓国のサムスン電子や中国の小米科技、OPPOといったスマートフォンメーカーのほか、米ベライゾンやAT&T、中国移動通信といった通信会社など約30社。日本勢もソニーやＮＴＴドコモ、KDDI、ソフトバンクの幹部が顔を出した。

　クアルコムが音頭を取って開催したのは、5Ｇの商用化を祝うイベントである。

　「2020年が始まりではあまりにも遅過ぎる。誰もそこまで待っていたくない。19年こそが、真の5Ｇの始まりの年だ」

　5Ｇの文字が大写しになった巨大なスクリーンを背景に、クアルコムのクリスティアーノ・アモンＣＥＯ（最高経営責任者）は高らかにこう宣言し、シャンパングラスを傾けた。

　世界の有力企業を呼びつけることができる影響力。今年のＭＷＣの“勝者”は誰なのかと問われれば、クアルコムだといえるような象徴的なシーンだった。

　これほどまでにクアルコムが存在感を発揮するのは、5Ｇ通信の要となる、スマホ向けの無線通信用半導体（モデムチップ）で、競合の先を行くからだ。