ドライアイの女性ドライアイは男性よりも女性のほうがなりやすい傾向があります Photo:PIXTA

 先日、30代の女性患者さんがつらそうにしながらやってきました。

「会社ではエアコンがつけっぱなしで、パソコンを使って仕事をしていると、目が乾燥してきます。コンタクトなので、特に目が乾くように感じてしまって…。どうしたらいいでしょうか」

 目が赤く充血しており、いわゆる「ドライアイ」の症状のようです。

 ドライアイは、最近では身近な病気として広く認知されるようになりました。

 私のもとを訪れる外来患者さんからも

「目が乾くと、まぶしかったり、かすみを感じたりする」
「コンタクトをすると、目が乾くような症状がでる」
「エアコンの下にいるときだけ目が乾く気がするけど、これはドライアイなのでしょうか」

 などといった相談をよく受けます。

 そこで今回は、知っているようで知られていない「ドライアイ」の実態や対処法を説明していきたいと思います。

女性の5人に1人はドライアイ

 ドライアイとは、目の中で涙の状態が不安定になり、不快感や障害が出てしまうことを指します。涙の出る量が少ない、出るけれどすぐに蒸発して目が乾いてしまうなどといった場合、乾燥により、目に傷が生じてしまうことがあります。

 ドライアイの自覚症状としては、目の乾燥感だけでなく、異物感・目の痛み・まぶしさ・疲れなどがあり、さまざまな不快感が生じます。

 日本人を対象とした疫学調査の中には、男性の12.5%、女性の21.6%がドライアイと診断された報告があり(参考文献:Uchino M. Ophthalmology. 2011)、女性のほうが男性よりも発症しやすいことがわかっています。