２０１７年８月、ＫＤＤＩは、「ソラコム」という設立２年半足らずのスタートアップ企業を買収することを発表した。その買収価格は２００億円（推定）といわれているが、大手企業がこのような破格の金額でベンチャー企業を買収するのは、日本では珍しい。

　この一件で一躍脚光を浴びることになったソラコムは、「世界中のヒトとモノをつなげ、共鳴する社会へ」というビジョンの下、ＩｏＴ向け通信プラットフォーム「ＳＯＲＡＣＯＭ」をグローバルに提供しており、同社の格安ＳＩＭカードを購入すれば、誰でもＩｏＴビジネスを立ち上げることができる。

　創業者の玉川憲氏いわく、「イノベーションを起こしたいという人に、翼を与えるビジネスがしたかった。そのために、ＩｏＴにおける通信のコンピューティング・デモクラシー（民主化）に挑戦したのです」。

　実は、ソラコムの魅力や可能性（ポテンシャル）は、そのビジネスモデルに限らない。人間の知識や創造性が新たな価値を生み出すポスト資本主義社会において、その適応に遅れてしまった日本にとっては、ソラコムのマネジメントスタイル、組織文化や組織構造に学ぶところが少なくない。また、企業内ベンチャーやオープンイノベーション、さらにはコーポレート・ベンチャー・キャピタルのあり方を考えるうえでも、大いに参考になることだろう。

ＩｏＴのインパクトは
インターネットの登場に匹敵する

編集部（以下青文字）：ソラコムはグローバルなＩｏＴプラットフォーマーですが、そのビジネスモデルについて教えてください。
 

ソラコム 代表取締役社長
玉川 憲KEN TAMAGAWA
1976年生まれ。東京大学工学系大学院機械情報工学科修了。カーネギーメロン大学でMBA（経営学修士号）、同大学MSE（ソフトウェア工学修士）を取得。日本アイ・ビー・エムでウェアラブルのＲ＆Ｄをはじめ、ソフトウェア事業部において技術営業、コンサルティングを経験。2010年、アマゾン データ サービス ジャパン（現アマゾン ウェブ サービス ジャパン）にエバンジェリストとして入社し、日本でのアマゾン ウェブ サービス（AWS）事業の立ち上げを指揮。2012年より技術部長としてアーキテクト、トレーニング、コンサル部隊を統括。2015年、ソラコムを創業。

玉川（以下略）：ＩｏＴは、ご承知の通り、あらゆるモノが通信機能を備え、人間が介在することなくネットワークでつながることです。最近では、「ＩｏＥ」（Internet of Every­thing）といわれることもありますね。

　このように、ありとあらゆるものがインターネットにつながれば、言うまでもなく、これまで以上に便利になり、新しい製品やサービスが生まれてくるはずです。これを支えるのがＩｏＴです。そのインパクトはインターネットの登場に匹敵するもので、将来性も同じく無限大といえるのではないでしょうか。

　１９９４年――私が大学に入った年です――にインターネット技術が標準化され、誰でもインターネットに情報を発信したり閲覧したりできるネットワーク環境が整いました。それから20余年経ちましたが、振り返ってみると、その後に小さなコンピュータであるスマホが開発され、動画を投稿できるユーチューブが生まれ、ツイッターやフェイスブックといったＳＮＳが普及し、６人たどれば世界中の人とつながることができる――そんな世界に変わりました。インターネットはグローバルに広がり、さまざまな技術やビジネスを生み出してきました。誰も予測できなかったことです。

　そして、これまでつながっていなかったモノとモノの間、そしてモノとインターネットの間がつながるＩｏＴが登場したわけです。身近な例で言えば、スマホを使って家電を遠隔操作するスマートハウスや、世界各地で実証実験が進んでいる自動運転もＩｏＴの一つです。また、農業では施肥や灌水の自動化、建設現場では建機をＧＰＳとつなげることで省エネや工期の短縮などが実現しています。