「ロシアと米国のリーダーシップの違いは？」 へのロシア人専門家の返答とは Photo:Anadolu Agency/ Gettyimages
現在のロシア政治の
一源流となった「農奴制」
「囚われの愛（love in chains）」という歴史ドラマをご存じだろうか？
ウクライナで制作されて、ロシアや東欧で記録的な大ヒットとなったドラマで、「農奴」（後述）を主人公に、19世紀のロシア社会を描く秀作だ。
舞台はクリミア戦争（1853～56年、ロシアと、トルコ・イギリス・フランス・サルデーニャ連合軍との間で起きた戦争）終結後の、ウクライナの農村地帯。主人公は、地主貴族の元で暮らす農奴のカトリーナで、圧倒的な身分格差に苦しめられるカトリーナの過酷な人生を描いたものだ。
農奴はモノと同じに扱われ、立場が大変に過酷なものであったことが、ドラマを通じて、あらためてわかる。
例えば、農奴がモノのように売買されるシーンが出てくる。当時の新聞広告でも「裁縫のできる農奴女性を○○○ルーブルで売ります」といった広告があった。また、農奴の品評会やセリのようなものすらあったのだ。
同ドラマでは、地主貴族（や執事）が農奴を鞭（むち）打ちにするシーンが頻繁に描かれる。地主貴族は農奴を「保有」していたので、農奴の扱いは自由に決められる。何か気に入らないことがあるとすぐに鞭打ちにされるのだ。実際、当時は農奴に対する鞭打ちは多くあったようだ。
このような農奴の置かれた境遇は、すでに農奴制を廃止した同時代の他国の農民よりも、悲惨な状況であることが多かったようだ（他国を含めた農奴の歴史については後述）。
