実は、中国では、お年寄りが道で転倒したら、「助けるべきか、見て見ぬふりをするか」という議論がずっと続いており、社会問題にまでなっているのだ。

中国で倒れている高齢者を
すぐには助けない理由

　もし、目の前でお年寄りが転倒したら、どうするか――。

　日本なら、迷う人はいない。「大丈夫ですか」と声をかけて迅速に手を差しのべ、お年寄りの体を助け起こすであろう。

　しかし、現在の中国はそうではない。大半の人が助けるべきかどうか、逡巡（しゅんじゅん）してしまうのである。

　なぜ中国の人々は、こんな「単純なこと」で、悩んでしまうのか。

　ことの発端は、2006年にさかのぼらなければならない。以下は中国・南京で起こったことだ。

　この案件は通称「南京・彭宇案」と言われる。2006年11月、彭宇という20代の男性がバス停でバスから降りたところ、そのバスに乗ろうとしていた60代の女性が転んで骨折した。彼は、女性の体を起こし病院に連れていったのだが、その後、女性は「男性にぶつけられて転んだ」と主張。なんと賠償金を要求し、裁判所に提訴したのだ。

　争点はぶつかったかどうかであり、双方の主張は食い違った。結局、裁判所は男性に4万元（約64万円）の支払いを命じた。この判決は当時中国全土に大きな波紋を広げて、嵐のような議論をまき起こした。

「助けてあげて、病院にまで連れていってあげたのに、結局悪者にされるのか？信じられない！」というのが、ほとんどの人の感想であり、多くの人が男性の味方になっていた。

　また賠償の金額があまりに大きい（当時の一般人の年収に相当する）こともあり、人々は憤慨した。その怒りは担当の裁判官にまで向けられた。特に、裁判官が判決の中で「男性が悪くなかったら、病院に連れていくわけがない」と述べたことで、世論から強く批判された。

　ちなみに、その後、その裁判官は南京中心地から遠く離れたごく小さな出張所に実質的に左遷されて、出世の道が閉ざされた（※筆者注：実際、その後、男性は女性と和解した。そして、本当は男性がぶつかったという説も濃厚ではないか、とも言われている）。