ジェフ・ベゾス自身の言葉による初めての本『Invent & Wander』が刊行された。100万部ベストセラー『スティーブ・ジョブズ』などで知られるウォルター・アイザックソンが序文を書き、翻訳も100万部超『FACTFULNESS』などの関美和氏が務める大型話題作だ。
その内容は、PART1が、ベゾスが1997年以来、毎年株主に綴ってきた手紙で、PART2が、「人生と仕事」について語ったものである。GAFAのトップが、自身の経営についてここまで言葉を尽くして語ったものは二度と出てこないのではないか。
サイトとしてだけでなく、キンドル、プライム・ビデオ、AWSなど、多くの人が「アマゾンのない生活など考えられない」というほどのヒットサービスを次々と生み出し、わずか20年少しで世界のあり方を大きく変えたベゾスの考え方、行動原則とは？ 話題の『Invent & Wander』から、ベゾスがAWSの奇跡的な「独走」について語った部分を特別公開する。
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7年間もライバルが現れなかった
AWS（アマゾン・ウェブ・サービス）はかなり長いこと舞台裏で開発を続けて、やっと公開できたサービスだ。これまでにないコンピューティング機能のアウトソーシングサービスを提供し、いまでは巨大な事業に成長している。
以前なら、コンピューティング能力が必要になった企業は、データセンターをつくり、サーバーをずらりと並べ、OSをアップグレードし、すべてを運用し、あれもこれもとやっていた。いずれも、肝心の事業には何の付加価値も与えない。参入コストのようなもので、誰がやっても変わらない重労働だ。
アマゾンでも、同じことをやっていた。自社のためにデータセンターを建てていた。データセンターを運営するアプリケーションエンジニアとネットワークエンジニアが、膨大な労力をここに無駄に注ぎ込んでいるのが見て取れた。こうした付加価値のない仕事のためにものすごい数の会議が開かれていた。
そこで、「なあ、セキュリティを強化したAPIを開発して、アプリケーションエンジニアとネットワークエンジニアには工程の会議にだけ参加してもらえば、細かい調整はやらなくても済むんじゃない？」ということになった。
セキュリティが強化されたAPIですべてのサービスが利用でき、誰にでも使えるくらいにわかりやすい、サービス指向アーキテクチャを組み入れたものを開発しようと思った。
最初は自分たちのために開発をはじめたが、すぐに世界中のあらゆる会社がこれをほしがるに違いないと確信を持った。
驚いたのは、ほとんど宣伝も発表もしなかったのに、たくさんの開発者がこのAPIに群がったことだ。そしてあり得ないような奇跡が起きた。私が知る限り、ビジネス史に例を見ない最高の幸運だったと思っている。7年間も、似たようなライバルが出てこなかったのだ。信じられないほどラッキーだった。
私が1995年にアマゾンを立ち上げたときは、大手書店のバーンズ・アンド・ノーブルがバーンズ・アンド・ノーブル・ドット・コムを立ち上げ、2年後の1997年に市場に参入した。新しいものが発表されると、だいたい2年遅れで競合企業が入ってくる。
キンドルを発売したときも、バーンズ・アンド・ノーブルが2年遅れでヌークを発売した。エコーのときはグーグルが2年遅れでグーグルホームを発売した。
一番手の場合、運がよければ2年間は競合に先駆けることができる。7年もライバルが現れないなんてことはあり得ないので、信じがたかった。既存の巨大ソフトウェア企業はアマゾンをまともな同業ライバルとは見なしていなかったのだと思う。だからこれだけ長いあいだ独走できて、夢のような多機能プロダクトとサービスをライバルに先駆けて開発し、優位性を保つことができた。
アンディ・ジャシー率いるAWSのチームは、プロダクト面で矢継ぎ早にイノベーションを起こし、見事にすべてを運営している。彼らを心から誇りに思う。
（本原稿はジェフ・ベゾス『Invent & Wander』からの抜粋です）
アマゾン創業者、元CEO。宇宙飛行のコスト削減と安全性向上に取り組む宇宙開発企業、ブルーオリジン創業者。ワシントン・ポスト社オーナー。2018年、ホームレスの家族を支援する非営利団体の支援や、低所得地域の優良な幼稚園のネットワーク構築に注力するベゾス・デイワン基金を設立。1986年、プリンストン大学を電気工学とコンピューターサイエンスでサマ・カム・ラウディ（最優秀）、ファイ・ベータ・カッパ（全米優等学生友愛会）メンバーとして卒業、1999年、タイム誌「パーソン・オブ・ザ・イヤー」選出。『Invent & Wander──ジェフ・ベゾス Collected Writings』を刊行。
史上初、ベゾスの生の言葉で書かれた本──訳者より
これまでにアマゾンの創業者、ジェフ・ベゾスを描いた本は数多く出版されてきたが、本書は史上初めて、生のジェフ・ベゾスの言葉で書かれた本だ。
内容は二部構成で、PART1では1997年から2019年まで、上場以来、毎年ベゾスが株主に向けて書いてきた手紙を時系列に沿って掲載している。PART2は、インタビュー、講演、公聴会での証言などをテーマ別に並べたものだ。
ベゾスは1997年の最初の手紙の冒頭に、「いまはまだインターネットのはじまりの日」にすぎないが、「明日になれば、イーコマースは個人の好みに合わせて発見の過程そのものを速く、豊かにしてくれるでしょう」と書いている。読者は、こうした過去の手紙で書かれている多くのことが、まるで予言のように次々といまの現実となっていることに驚くはずだ。
ただし、その未来展望は予言のような直感的なものではなく、すべてがロジックに貫かれている。
毎年の手紙の中でベゾスは、株主という厳しく、かつ最も重要なステークホルダーに向けて、なぜアマゾンはこれをするのか、しないのかといったことについて、数字を示しながら明快に説明する。その説得力は、現代における企業経営の原則は本書で出尽くしているのではないかと感じられるほどだ。
さらに手紙の中では、そうした原則を実行に移した成功と失敗の具体例と、その結果に対する深い洞察が誠実に語られている。その意味で、本書はビジネスに関わるあらゆる人間にとってこのうえないケーススタディであり、ビジネスを考える方法についての最善の教科書と言えるだろう。
本書は、リーダーシップの本としても、組織構築の本としても、経営哲学の本としても読むことができる。何をどう読み取るかは読者のみなさま次第だ。
■新刊のご案内
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★世界的ベストセラー、ついに日本上陸！
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世界最高のカリスマを成功に導いた、
驚くべき思考のすべて──。
1997年のNASDAQ上場から、コロナ禍が世界を襲った現在まで、ベゾスが毎年送ってきた「株主への手紙」を掲載！ さらに、「ビジネスの考え方」や日々の「意思決定の方法」から「未来予測」まで、ベゾスの思考法のすべてがわかる。
■目次
INTRODUCTION（ウォルター・アイザックソン）
PART 1 株主への手紙
長期がすべて
こだわり
先の先を見据えて事業を築く
長期を見据える
顧客基盤が最も価値ある資産
お客様にいいことは株主にもいい
長期思考
財務について話をしよう
意思決定
新規事業を成長させる
伝道者たち
お客様起点で考える
目標を定める
基本ツール
発明のちから
最大の競争相手は自分
「あっ」と言わせる
3つのビッグアイデア
ひとつの大勝ちが多くの実験をまかなう
二日目をかわす
高い基準の文化をつくる
直感と好奇心と、さすらう力
永遠に拡大を続ける
PART 2 人生と仕事
人生の贈り物
人生を変えたプリンストン大学での出来事
あなたの選択があなたという人間をつくる
創意工夫で問題を乗り越える力
ヘッジファンドを辞めて本を売るようになった理由
根っこにある原因を見つける
富を創造する
アイデアを育む
3年先を考える
アマゾン・ウェブ・サービスはどのように生まれたか
アレクサ・AI・機械学習
実店舗とホールフーズ
ワシントン・ポストの買収
信頼
ワークライフハーモニー
人材を採用する──傭兵か伝道者か
物事を決める方法
競争
政府による監督と大企業
気候変動対策に関する誓約
ベゾス・デイワン基金
宇宙を目指す目的
アメリカでは、毎日がはじまりの日です
