ノートパソコン（ＰＣ）がデスクトップＰＣの出荷台数を抜き去る日が間近に迫ってきた。米インテルのプロセッサ（中央処理装置）の出荷数が、2008年4～6月期に同社としては初めて、ノート用がデスク用を上回ったのだ。
「昨年後半からノート用の伸びが顕著になってきた」と江田麻季子・インテル株式会社マーケティング本部長は言う。
ノートＰＣ市場は、技術水準の向上によって低価格化が進み、デスクトップＰＣとの価格差がなくなったことで、ここ数年急拡大している。日本、米国、欧州などの先進国市場では、1家に1台から1人1台へという流れのなかで2台目需要として、ＢＲＩＣｓに代表される新興国市場では、1台目のＰＣとしてノートＰＣが普及している。
米調査会社ＩＤＣによると、07年初頭にはＰＣ全体の4割にも満たなかったノート市場が、09年1～3月期にはデスクトップ市場を上回ると見られている（上のグラフ参照）。「主役交代」の日は近い。
この動きに拍車をかけているのが、画面サイズが10.2インチ以下で価格が500ドル前後の低価格ミニノートＰＣの普及だ。
昨年10月に台湾ＰＣメーカーのＡＳＵＳ（アスース）が300ドルを切る格安ミニノートを発売してブームに火がつき、その後、米ヒューレット・パッカードや台湾エイサーなど大手ＰＣメーカーが続々参入して市場が急拡大している。「想定より需要がはるかに大きい」（インテル・江田本部長）ため、同社のミニノート用プロセッサ「Ａｔｏｍ（アトム）」は、供給が追いつかない状態だ。
インテルでは、12年にＡｔｏｍの出荷数がデスク用とほぼ同じ約2億個まで拡大すると予測している。つまり、今後4年間で、ノート、デスクに次いで低価格ミニノートが第3の市場として立ち上がると見ているのだ。
そうなれば、「事業規模が大きく価格競争力に勝る上位ＰＣメーカーの寡占がさらに進む」（浅野浩寿・ＩＤＣジャパンＰＣｓシニアマーケットアナリスト）可能性が高い。
主役交代と新市場の拡大。激変する競争環境に適応できなければ、淘汰されるだけだ。
（『週刊ダイヤモンド』編集部 前田剛）
