世界1200都市を訪れ、1万冊超を読破した“現代の知の巨人”、稀代の読書家として知られる出口治明APU（立命館アジア太平洋大学）学長。世界史を背骨に日本人が最も苦手とする「哲学と宗教」の全史を初めて体系的に解説した『哲学と宗教全史』がついに11万部を突破。「ビジネス書大賞2020」特別賞（ビジネス教養部門）を受賞。発売2年経っても売れ続けるロングセラーとなっている。
◎宮部みゆき氏（小説家）が「本書を読まなくても単位を落とすことはありませんが、よりよく生きるために必要な大切なものを落とす可能性はあります」
◎池谷裕二氏（脳研究者・東京大学教授）が「初心者でも知の大都市で路頭に迷わないよう、周到にデザインされ、読者を思索の快楽へと誘う。世界でも選ばれた人にしか書けない稀有な本」
◎なかにし礼氏（直木賞作家・作詞家）が「読み終わったら、西洋と東洋の哲学と宗教の大河を怒濤とともに下ったような快い疲労感が残る。世界に初めて登場した名著である」
◎大手書店員が「百年残る王道の一冊」と評した究極の一冊
だがこの本、A5判ハードカバー、468ページ、2400円＋税という近年稀に見るスケールの本で、巷では「鈍器本」といわれている。“現代の知の巨人”に、本書を抜粋しながら、哲学と宗教のツボについて語ってもらおう。
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実にイキイキとした
『ギリシア哲学者列伝』
出口治明（でぐち・はるあき）立命館アジア太平洋大学（APU）学長
1948年、三重県美杉村生まれ。京都大学法学部を卒業後、1972年、日本生命保険相互会社入社。企画部や財務企画部にて経営企画を担当する。ロンドン現地法人社長、国際業務部長などを経て2006年に退職。同年、ネットライフ企画株式会社を設立し、代表取締役社長に就任。2008年4月、生命保険業免許取得に伴いライフネット生命保険株式会社に社名を変更。2012年、上場。社長、会長を10年務めた後、2018年より現職。訪れた世界の都市は1200以上、読んだ本は1万冊超。歴史への造詣が深いことから、京都大学の「国際人のグローバル・リテラシー」特別講義では世界史の講義を受け持った。
おもな著書に『哲学と宗教全史』（ダイヤモンド社）、『生命保険入門 新版』（岩波書店）、『仕事に効く教養としての「世界史」I・II』（祥伝社）、『全世界史（上）（下）』『「働き方」の教科書』（以上、新潮社）、『人生を面白くする 本物の教養』（幻冬舎新書）、『人類5000年史I・II』（ちくま新書）、『0から学ぶ「日本史」講義 古代篇、中世篇』（文藝春秋）など多数。
「アルケーは水だ」というタレスの学説に刺激されて、実にさまざまなアルケー論が登場してきます。
その諸説を紹介する前に、一冊の本を紹介しておきます。
『ギリシア哲学者列伝』（ディオゲネス・ラエルティオス著、加来彰俊訳、岩波文庫、全3冊）という本は、2世紀の終わり頃から3世紀前半に執筆されたと、推定されています。
最初の題名はすでに不明となっていますが、時代を経て読み継がれ、出版され続けてきました。
82名のギリシャの哲学者の生涯が、出生や経歴そしてエピソードも含めて語られており、その第一巻第一章がタレスです。
ギリシャの哲学者たちの歴史を虚実を取り混ぜて、実にイキイキと描いています。
「万物は流転する」と言ったヘラクレイトス
さて、タレスの次はヘラクレイトス（BC540頃-BC480頃）です。
彼は「万物は流転する」（パンタ・レイ）という言葉を残しています。
本人の言葉かどうかの確証はありませんが、プラトンがヘラクレイトスの言葉として書き残しています。
「アルケーは水だとか火だとか数字だとか言っているけれど、万物は流転するのだよ。どんどん変化していくんだよ」
それがヘラクレイトスの思想でした。
もっともヘラクレイトスは、変化と闘争を万物の根源とみなし、その象徴を火としました。
ここには近世になってドイツの哲学者、ヘーゲル（1770-1831）が提唱した、正反合の弁証法の理論につながっていく発想がすでに芽生えています。
