写真は絵画のイメージです Photo:123RF
森下安道は終戦から間もなく、愛知県から東京へ上り、一代で「街金融の帝王」となった。戦後のカオスから高度経済成長期、さらにバブル景気とその後の失われた30年を生きてきた。戦後最大の経済犯罪「イトマン事件」にも森下はかかわっていたが、逮捕も起訴もされていないのはなぜか。真相に迫る。（ノンフィクション作家 森 功）
※本稿は森功『バブルの王様 森下安道 日本を操った地下金融』（小学館）から一部を抜粋し再編集したものです。
住友銀行の“天皇”と愛娘
すべては、1本の電話からはじまった。
「社長、東京の黒川さんからです」
1989年11月、黒塗りのハイヤーが名古屋の高速道路を走っていた。唐突に自動車電話が鳴り、受話器をあげた運転手が、後部座席をうかがいながらそう告げた。
電話の声は、黒川園子だ。ほかならぬ住友銀行の“天皇”、磯田一郎の一人娘である。
「河村さん、お久しぶり。園子ですけど、ちょっと頼みたいことがあって電話したんです……」
園子は1948年生まれだ。根っからのお嬢さん育ちで、大学は同志社女子大に進んだ。40歳になったばかりの彼女が、甘えるように言った。
「どのようなことでしょうか。お急ぎの用件ですか」
「いや、それほど急ぎというほどでもないんですけど」
電話口の園子はいつものように屈託のない口調だったという。
「実はね、河村さん、私いま仕事で絵を扱っているんです。いい絵なんだけど、どこか売り先を知らないかしら」
園子は西武セゾングループの高級美術品・宝飾品販売会社「ピサ」に、嘱託社員として勤務していた。「ピサ」は堤清二の実母が設立した会社である。それだけにグループ内でも特別な位置づけとして一目おかれていた。東京プリンスホテルに本店を構え、堤清二自ら会長に就任していた時期もある。
園子は1度結婚に失敗して出戻ったのち、再婚していた。黒川は再婚相手の姓だ。夫がブランド衣料販売の会社を経営し、「ピサ」と取引していた。出来の悪い子供ほど可愛いと言われるが、父・磯田にとって、この長女もその類だったのかもしれない。磯田は娘婿の面倒までよくみた。磯田の娘夫婦にとって「ピサ」は大事なお得意さんであり、そうした関係から園子自身「ピサ」で絵画取引に携わっていたのである。しぜん、イトマンの河村良彦も、磯田から娘の働いている「ピサ」の絵画取引のことを聞かされていた。
元来、イトマンは絵画を扱ってはいなかった。ところが、この磯田の愛娘からの1本の電話を境に、不透明な絵の世界に手を染めていくのである。
名画「ロートレック・コレクション」の売買話
園子が唐突に河村へ持ちかけた絵画取引は、フランスの名画「ロートレック・コレクション」の売買話だった。園子がその売り先を探していたという。河村にとっては、商業高校卒の身でありながら住銀の常務にまで取り立ててくれた恩人の娘の頼みである。むろん無下に断ることはできない。河村を住銀からイトマンに送り込んだ磯田は、いうなればイトマンにおける河村の後見人でもあった。河村は二つ返事で園子の申し出を了解した。
そのためイトマンが「ピサ」からロートレック・コレクションを購入することになった。だが、あくまで商社なのだから、それは絵画を仕入れ、他に転売するビジネスだ。そこで、河村は伊藤寿永光に相談し、伊藤が許永中にロートレック・コレクションを買わないか、と打診したのである。事件当時の許はそこについて、91年8月9日付の検察官面前調書でこう述べている。
〈平成元年11月中ころから下旬にかけてのことでした。
多分、東京帝国ホテルの835号室の伊藤が長期契約していた部屋で、伊藤から
これ知っているか。
と言われ、
一 アルバム 4～5冊位
二 西武ピサの調査リスト
三 カタログ（シンメル夫妻のコレクションの紹介記事の載った雑誌）
を見せられました。
私は、すぐに、ロートレックの作品のみならず、身の回りの品も含めたすばらしいコレクションであると分かりました〉
コレクションにはロートレックの友人たちの書簡なども含まれ、印象派絵画の収集家にとっては垂涎(すいぜん)の代物だったといえる。許はこの話にすぐに飛びついた。
許にとって西武百貨店の堤は、京都銀行株を買い占めたあと引き取りをドタキャンされた怨念もある。だが、貴重な儲け話を目の前にし、そんなことはどうでもよくなったに違いない。
許は部下に命じてロートレックの出所を調べさせたようだ。すると部下から、次のような答えが返ってきたという。
〈実は、オーナーサイドの特殊なルートなので、私にはタッチできないのです（中略）と断りを入れてきました〉
先の検面調書にはこうも書かれていた。
〈オーナーとは、堤清二のことであり、特殊なルートとは政治家、財界人等有名人の顔やつてを使って商売することのようであり、（中略）ロートレックの件は、西武ピサとイトマンとの間でも、いわゆるトップマターの問題であることがわかりました〉
堤や政財界が取引に携わって仕入れた絵画コレクションだと聞かされた許は、それだけ価値があるものだと見たようだ。西武「ピサ」からのイトマンの絵の仕入れ値は16億円だったが、許はそれを68億円で購入すると約束する。実に仕入れ値の3倍の価格だ。
一方イトマンにとっては、絵を右から左に流すだけで50億円以上の儲けになる。まるで打ち出の小槌のような好条件で、こんなうまい儲け話はなかったといえる。
