現実に学校などから「発達障害では？」と指摘されて、小児科医に相談にくる事例の中には、医学的には発達障害の診断がつかない例も数多く含まれている（写真はイメージです） Photo:PIXTA
集団行動ができない、友だちとのコミュニケーションがうまくいかない、集中力がない、ミスや忘れ物が多い、相手の話を聞いていない……近年、発達障害と呼ばれる子どもが劇的に増えているのをご存じでしょうか。しかし、小児科医の成田先生によると、本当に発達障害と診断されるお子さんはそこまで多いわけではないそうです。そこで今回は35年にわたって子どもの脳・育ちに向き合ってきた成田奈緒子さんの新刊『「発達障害」と間違われる子どもたち』から発達障害と間違われやすい「発達障害もどき」という状態について抜粋して紹介いたします。
じつは多い！発達障害と間違われる「発達障害もどき」とは
私は、脳科学の研究をしながら、小児科医として発達障害が疑われる子どもの診療も行っています。また、教育の現場にも関わりを持ち、さまざまなお子さんの相談を受けている立場でもあります。
そんな中で、気になっているのが「発達障害の子どもが増えている」というニュース。
発達障害という言葉が浸透し、教育現場にも広まった結果、学校の先生が「発達障害のカテゴリーに入ると思われる子どもたち」を見つけることが多くなりました。
実際、厚生労働省が行った調査結果でも、発達障害児が増えていることがわかります。2006年の時点では、発達障害の児童数は約7000人でしたが、2019年には7万人を、2020年には9万人を超えているのです。途中から調査対象が広がったことを踏まえても、数字だけ見ると13年（2006～2019年）で10倍に増えていることになります。
しかし、現実に学校などから「発達障害では？」と指摘されて、私のところに相談にくる事例の中には、医学的には発達障害の診断がつかない例も数多く含まれているのです。
私はそのような例を「発達障害もどき」と呼んでいます。
発達障害もどきとは何かを大まかにお伝えすると、「発達障害の診断がつかないのに、発達障害と見分けのつかない症候を示している状態」を指します。これは、私が診療を通して出会った子どもたちの症候を見る中でつくった言葉で、そういった診断名があるわけではないことを、ご注意ください。
発達障害もどきの3つのカテゴリーとは
1．診断はつけられないが、発達障害の症候を見せるもの
落ち着きがない、集団生活に適応できない、衝動性が高いなど、発達障害と類似した症候があり、相談に来られる親子は多くいますが、必ずしも全員に発達障害の診断をつけられるわけではありません。
発達障害は「先天的な脳の機能障害」と定義されるため、診断のためには「生まれたときからの生育歴」を聞き、それを診断基準に照らし合わせる必要があるのですが、生育歴にまったく問題はなくてもあたかも「発達障害のような」行動が見られる子どもがいます。
これこそまさに、発達障害もどきといえます。特に小学校入学前までの幼児期に多く見られます。
2．“医師以外”から「プレ診断」を受けるもの
本来、発達障害と診断できるのは、免許を持った医師だけです。
しかし、最近は普段子どもを見てくれている保育士さんや幼稚園の先生、学校の先生から「発達障害では」と、「プレ診断」を受けるケースが多くあります。このケースも、発達障害もどきのひとつと定義します。
特別支援教育の必要性が世の中に広まり、特に保育園や幼稚園、学校現場では発達障害に関する研修も充実し、多くの方が発達障害の知識を持つようになりました。その結果、このケースは増えているように感じます。
3．発達障害の診断をしたものの症候が薄くなるもの
最後、3つめの発達障害もどきは、「発達障害の診断がついていたにもかかわらず、その後、症候が薄くなったケース」です。これは私の診た子どもたちの中で実際に起きているのですが、生育歴などを確認し診断をつけた子であっても、その後の生活・環境改善により、症候が目立たなくなることがあるのです。
早生まれの子は、診断がつきやすいという調査結果
また、「発達障害じゃないのかな」と思われやすい子は、早生まれに圧倒的に多いとも感じています。私が診ている患者さんにも1～3月生まれのお子さんが多いです。
ちなみに私も3月生まれで、小学校のときの私は今の基準に合わせれば、きっと「気になる子」、診断がつけられてもおかしくないような問題児でした。体が極端に小さく、他の子のリズムにまったくついていけず、失くし物、忘れ物の数も多かったのです。
小学校に上がってすぐの頃は生まれ月による差がとても大きいですよね。4月生まれの子と、3月生まれの子では体格も落ち着きも全然違います。それも当たり前のことでしょう。4月生まれと3月生まれでは約1年も成長の度合いが違うのです。そのため、どうしても早生まれの子の問題行動が目立ってしまいます。
