「ソニーの“いいやつ”に」
投資家が「失敗」を経験した起業家を評価するのは、それがまさに「未来」を構想してイノベーションを起こす新しいアイデアの源泉になるからに他ならない。彼らの事業にとって「失敗」は糧であり、それが花開いた際のアップサイド（伸びしろ）の大きさを、投資家たちはよく理解しているのだ。
そもそもあのスティーブ・ジョブズでさえ、iPodというあまりに大きな「成功」を生み出すまでに、様々な「失敗」を経験しているのは、今では誰もが知る事実だろう。
アップルの創業者の一人であるジョブズが、自ら開発を指揮したマッキントッシュを発表したのは1984年のことだ。だが、その商品は評価こそされたとはいえ、販売ではマイクロソフトに全く勝てなかった。その責任によって彼は翌年に全ての役職を解任され、自ら創業した会社を追い出されるように去った。
その後、ピクサー・アニメーション・スタジオを買収したり、NeXT Computerを新たに創業したりした彼は、アップルにNeXTを売却して1996年に復帰を果たす。
これはある経営者から僕が聞いた話だが、その時にジョブズはこう言ったらしい。
「俺は今までマイクロソフトと戦おうと思っていたけれど、よく考えればソニーの“いいやつ”になればいいんだよな」と。
コンピュータのハードでマイクロソフトという巨大な相手と戦うのではなく、ソニーのウォークマンに勝つ―。そこには過去の「失敗」から得た新しい視点があった。そうして作られたiPodが、現在のiPhoneというコンセプトへと繋がっていった。
この有名なジョブズのエピソードは、「未来」を生み出す力の源泉がどのようなものであるかを教えてくれる。様々な「成功」は「失敗」と表裏一体のものであり、その両者が互いに混じりあうダイナミズムこそが、「新しい世界」を創造していくのだ、と。
シリコンバレーでのバーベキュー
アメリカのシリコンバレーにある自宅で、僕は10年くらい前から友人を呼んでバーベキューパーティを開いている。
近くに暮らす起業家やベンチャー投資家の知人を家族ぐるみで招待するのだけれど、せっかく来てくれるのだから日本の文化にも触れてもらいたい。そこでいつも日本食を出すだけではなく、綿菓子や金魚すくいなんかも用意して、日本のお祭りの縁日のような雰囲気を作っている。
フェイスブックのシェリル・サンドバーグ、セールスフォースのマーク・ベニオフ、ペイパル創業者のピーター・ティールや投資家のベン・ホロウィッツ、エバーノートを作ったフィル・リービン。ウーバーを創業したトラヴィス・カラニックも、バーベキューに招待しているメンバーの一人だ。
『未来力 「10年後の世界」を読み解く51の思考法』（文藝春秋）三木谷浩史 著
彼らに共通する雰囲気を表現するとすれば、普通なら「無理だ」と多くの人が思うようなことを、「実現できる」と思い込んで前に進んでいくエネルギーが桁外れに大きい、と言えばいいだろうか。羊みたいに大人しい人もいれば、見るからに凶暴なライオンや突進してきそうな猛牛みたいな人もいるけれど、その中身がそれぞれの形で「ぶっ飛んでいる」ように感じられるのだ。
ただ、一方で僕が心地よさを感じるのは、そんな彼らにほとんど権威主義的なところがないからでもある。それは「規制」の少ない環境の中で、挑戦的な試みをしてきた人たちならではの余裕なのかもしれない。
アメリカにはアップルやグーグルにも投資してきたクライナー・パーキンスやセコイアといった巨大ベンチャーキャピタル（VC）があって、それらが「エコシステム（事業生態系）」として機能している。
