貨幣博物館の入り口 Photo by Kenichi Tsuboi
2024年7月前半をめどに、新しい紙幣がお目見えする予定だ。これを記念して「新しい日本銀行券2024～匠の技とデザイン」という特別展が東京・日本橋の日本銀行金融研究所にある「貨幣博物館」で開催されている。貨幣の歴史や偽造防止技術が展示されていて結構、見応えがある。ついでに、「渋沢翁のテーマパーク王子飛鳥山」まで足を伸ばしてみると、面白い発見がたくさんあった。（コラムニスト 坪井賢一）
渋沢栄一、津田梅子、北里柴三郎が新紙幣の顔に
2024年にF券発行、規則的な改刷は3度目
貨幣博物館の特別展は、古代・7世紀の富本銭と8世紀初頭、律令国家設立時代の貨幣である和同開珎（708）から展示が始まる。貨幣の流通で定期的な市（いち）も普及し、市場経済が拡大していくのがこの時代である。
そして古代から中世へ、中国から貨幣の輸入、国内の鉱山の開発、金貨・銀貨の発行、戦国時代を経て江戸時代の通貨統一、各地藩札（紙幣）の発行と続く。さらに近代化後、明治の日本銀行券（いわゆる紙幣）による独占的な貨幣発行へ、1300年間の経済史を駆け足で学ぶことができる。
金融恐慌（1927）、昭和恐慌（1930年代）によるデフレを経て、戦時経済と敗戦後のハイパーインフレで日本の通貨制度は崩壊した。こうして戦後、新しい制度で再出発することになる。
戦後の紙幣は、1946年発行のA券、50年のB券、57年のC券と短期間に改刷され、84年のD券からは20年に一度の規則性を与えられている。2004年にはE券が発行され、24年にF券発行。規則的な改刷は3度目だ。
24年7月発行予定のF券、新1万円札の肖像画が渋沢栄一（1840～1931）、5000円札は津田梅子（1864～1929）、1000円札は北里柴三郎（1853～1931）である。
現在の国民になじみがあるのはC券1万円札の聖徳太子（574～622）、D券1万円札の福沢諭吉（1835～1901）だろう。福沢はE券でも引き継がれたので、40年間も懐中にあったわけだ。
一方、この展示では偽造防止技術も詳しく紹介している。そもそも改刷は偽造防止のためで、古代から現在まで、世界各国で偽金造りのギャング団との闘いが続き、偽造防止技術も発展してきた。
実は、24年の日本銀行券の改刷は、世界初の技術が駆使されている。「機動戦士ガンダム」第1話に登場するアムロ・レイのセリフよろしく、「こいつ…動くぞ！」と驚いた。
