「ダイヤモンド」1967年9月4日号 内田信也・内田汽船創業者
　将棋の“歩”が敵の本陣に進入して“金”になることを指す「成り金」は、日露戦争の景気に乗り株で大もうけした人々に付けられた異名でもある。続く第1次世界大戦でも、日本は欧州向けの輸出が急増して好景気が訪れ、株成り金のほか、船成り金、鉄成り金、糸成り金などの数多くの成り金が出現した。

　中でも船舶需要の高まりを予見し、三井物産を辞めて自ら海運会社を始めた内田信也（1880年12月6日～1971年1月7日）は、山下亀三郎、勝田銀次郎と並ぶ三大船成り金の一人だ。徒手空拳、一介のサラリーマンから独立し、たちどころに大金持ちとなった。

　とにかくカネが有り余り、派手なカネの使い方に関してはさまざまな逸話が残っている。ある宴会では、ガラスの箱に大きなタイを泳がせて、それを引き出物にしたという。神戸の須磨に建てた敷地5000坪、500畳敷きの日本間を備える通称“須磨御殿”も有名だ。あるいは、内田が列車の転覆事故に遭い、外に出られなくなったときに、救助に来た鉄道職員に「僕は神戸の内田だ。金はいくらでも出す。助けてくれ！」と叫んだというエピソードもまことしやかに伝えられている。

「ダイヤモンド」1967年9月4日号では、船成り金になるまでの経緯、ぜいたくざんまいのエピソードの真相、好景気から一転して大恐慌に陥った際にどう逃げ切ったかを、内田自身が子細に語っている。どうやら、巷間に伝わる逸話はデマもあるようだ。ちなみに、内田は後に鉄道大臣になるのだが、なにかといえば「神戸の内田だ」を引き合いに出されてへきえきしたという。

　なお、50年に朝鮮戦争が勃発したことで、日本国内で戦争特需が巻き起こったとき、ダイヤモンド誌は特需の行方について内田に見立てを聞いている（『第1次世界大戦で大稼ぎした“船成り金”、内田信也が語った戦争特需』）。そちらも併せてご覧いただきたい。（ダイヤモンド編集部論説委員　深澤 献）

“欧州の戦雲急なり”の報に
三井物産を退社、独立

「ダイヤモンド」1967年9月4日号1967年9月4日号より

　第1次世界大戦が勃発した大正3年、その頃、三井物産船舶部に勤務していた私は、北海道炭鉱の磯村豊太郎社長さんから、同社営業部長に来ないかと勧められていた。私も、その気になっていたところ、三井物産常務の福井菊三郎さんが、どうしても私を三井から手放せないと言いだした。

　たまたま、そのことで、磯村社長さんの元へ相談に行っていたところへ“欧州の戦雲急なり”との号外がもたらされた。

　一読した私は、いっそこの際、会社を辞めて独立し、この千載一遇の好機をつかむにしかずと決心した。早速退社届を出して、その足で神戸へ帰った。