電車内で年長者に席を譲ったものの、頑なに固辞されて気まずい思いをした――。そんな経験があるという人は少なくないのではないだろうか。「せっかく譲ったんだから座ってくれればいいのに」と思わなくもないが、席を譲られる方にも繊細な事情がある。

　シニアマーケットの専門機関、シニアコミュニケーションが行った「『敬老の日』にあわせた60歳以上アンケート」では、「敬老の日」が自分たち向けだと思う65歳以上は1割に満たないという結果が出た。アンケートからは、元気なシニア層の姿が浮かび上がってきた。

　アンケートは、今年8月にウェブ上で行ったもの。同社の会員である60歳以上の男女642人から回答を得た（男性424人、女性218人）。

「年寄り扱い」への微妙な気持ち
席を譲られてショックを受けたシニアも…

　まず、電車内で席を譲られた経験についての回答を見てみよう。60代前半では経験のある人が全体の16.9％。60代後半（31.2％）、70代前半（49.1％）、70代後半（70.2％）、80代前半（80％）と、年齢が上がるにつれて徐々に率が上がるが、全体的にやや少ない印象を感じる。若年層のマナーの悪さと見ることもできるが、次のアンケート結果からはシニアたちの「年寄り扱い」に対する微妙な気持ちが伺える。

「バスや電車のシルバーシートのように、『シルバー向けの座席』をどの程度利用しますか」という問いに、「利用したことはない」と回答した人は、60代前半で55.6％、60代後半で49.1％、70代前半でも32.7％と少なくない。見た目が若いシニアが増えているが、それだけに、自ら進んでシルバーシートに座ることを良しとしない人もいるのかもしれない。

　アンケートには、座席を初めて譲られたときのことについて、「あまりに思いがけないことだったので、返答に困って、次の駅で降りてしまった」「次から電車に乗るときは、（若く見られるように）身なりや背すじを気にするようになった」など、ショックを受けたという回答も寄せられた。譲った席を年配者に固辞されてしまうのは、こんな理由があるからかもしれない。

まだまだ「現役」？
シニアが「敬老の日」に感じる違和感

　シニア層の気持ちの若さをさらに感じさせるのは次の結果だ。「『敬老の日』が自分たち向けの日だと思いますか」という質問に、「そう思う／ややそう思う」と答えた割合は、全体の1割に満たなかった。アンケートの回答数が年代によってばらつきがあり、70代、80代に比べ60代が多いことには注意が必要だが、少なくとも60代では、「『敬老の日』は自分たち向けではない」と考えている人の方が多そうだ。実際に、「気持ちの上で自身が認識している年齢」を聞くと、「1～5歳／6～10歳若い」という回答が大部分を占める結果となった。

　先日、孫のことを「“孫”と言わず、“娘の子ども”と呼ぶ」という男性の話を見聞きしたが、これもシニア層の気持ちの若さを示す例のひとつだろう。高齢化が進む日本において、これからシニアに対しては、単に労るのではなく、適度に「現役」として接するのがベターなのかもしれない。

（プレスラボ　小川たまか）