2017年のノーベル物理学賞の発表があり、今年の受賞者は、マサチューセッツ工科大学名誉教授のレイナー・ワイス（Rainer Weiss）博士と、カリフォルニア工科大学名誉教授の二人、バリー・バリッシュ（Barry C. Barish）博士とキップ・ソーン（Kip S. Thone）博士となった。
受賞理由は、「レーザー干渉計LIGOを用いた重力波観測への多大なる貢献」だ。受賞者は米国人学者3人であるが、この観測に加わった各国の研究者は1000人を超えるという、まさに国際的なチームワークである。投じられた国家資金は破格であり、日本の大学などへの研究開発予算を考えると、このままでは日本人の物理学賞受賞は難しくならざるを得ない。
重力波観測施設に投じられた
巨額の米国家資金
LIGO（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory）とは、重力波の検出のための大規模な物理学実験施設である。アメリカ国立科学財団（NSF）に設立された施設だが、投下された資金は1000億円程度のようだ。 科学技術予算としては破格であり、アメリカ以外ではできなかったといわれている。
