そろそろ忘年会シーズンなので、酒席の小ネタを。
日本人は酒に弱いことが知られている。これを決定するのはアルコール分解能で、具体的にはアルコール脱水素酵素1Ｂ（ＡＤＨ1Ｂ）とアルデヒド脱水素酵素2（ＡＬＤＨ2）の活性だ。体内に入ったアルコールはＡＤＨ1Ｂによって毒性の強いアルデヒドに代謝される。このアルデヒドが顔面紅潮や二日酔いの原因。次の段階で、ＡＬＤＨ2がアルデヒドを無毒の酢酸に分解するまで、吐き気や頭痛に悩まされるわけだ。
これまでの研究でＡＤＨ1ＢとＡＬＤＨ2にはそれぞれ、酵素活性が高い～中間～酵素活性が低い（ＡＬＤＨ2では活性ゼロも存在する）の3タイプがあり、組み合わせによって酔い方が違うことがわかっている。たとえば、ＡＤＨ1ＢとＡＬＤＨ2両者の活性が高い人は、飲んだそばから分解する「飲んでも酔わない」酒豪の人。このタイプが飲み放題に来ようものなら飲食店は真っ青だろう。幸い日本人ではホンの数パーセントにすぎないが。
ＡＤＨ1Ｂ高活性、ＡＬＤＨ2低活性タイプは、アルデヒドの影響で少量でも二日酔いになりやすい。逆にＡＤＨ1Ｂ低活性、ＡＬＤＨ2高活性タイプは機嫌よくだらだら飲む割には、二日酔いが軽いお得な体質。ただし、気づかぬうちに血中アルコール濃度が限界に達し「記憶を失いやすい」ので酒乱と言われないようご注意を。
