大阪桐蔭が史上初めて、2度目の春夏連覇を達成し、盛況のうちに幕を閉じた第100回記念大会の夏の甲子園。100年という長い歴史の中で積み上げてきた伝統あるこの大会は、さらに100年後の第200回大会で、はたしてどのように姿を変えているのだろうか？（文／谷口輝世子）
少子高齢と人口減少の影響は？
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今年、阪神甲子園球場で開催された全国高等学校野球選手権大会は、第100回の記念大会となった。大会は1915年（大正4年）に始まったが、戦時中の1942～45年は中断していたため、2018年の今年が100回目の大会となった。
ほとんどの日本人にとって、夏の甲子園大会は、自分が生まれた時から続いているものだ。大正、昭和、平成と時代が移り変わっても、球児たちの姿や立ち振る舞いはあまり変わらず、夏の風物詩として定着している。高校野球は改善したほうが良い点を指摘されながらも、ほとんど変わっていない。
しかし、100年という時間軸で考えると、夏の甲子園大会も多少は変わっているのではないか。いや、変わらなければ、200回大会まで続いていないかもしれない。全国高等学校野球選手権大会200回目の記念大会はどのような様相を呈しているのだろうか。
2118年の高校野球を思い描こうとするならば、まず、日本の少子化と人口減少を考えなければならない。日本高等学校野球連盟（高野連）が、今年5月に集計した硬式野球の部員数統計によると、2018年（平成30年）の部員数合計は15万3184人。加盟校は3971校である。同連盟のホームページに掲載されているこの統計は1982年（昭和57年）からデータがあり、部員数のピークは2014年（平成26年）の17万312人、加盟校のピークは2005年（平成17年）で4253校だった。
