秦の始皇帝の墓に埋葬されている兵馬俑。『キングダム』は秦の始皇帝になる政と大将軍の信の活躍を中心を描いた物語だ Photo:PIXTA
【おとなの漫画評 Vol.5】
『キングダム』原泰久
既刊51巻 2018年9月現在 集英社
「週刊ヤングジャンプ」（集英社）で連載中の中国古代史から題材を得た長編漫画である。連載開始は2006年だから12年、単行本は現在51巻、週刊誌の連載なので3ヵ月に1冊のペースで単行本が出版されている。
時代は春秋戦国時代（BC770年～BC221年）の終盤、中国を統一した秦の始皇帝誕生前の物語だ。周王朝の滅亡後、550年以上も戦乱が続いているが、200を数えた国々は500年を経て7国（斉、秦、楚、魏、韓、趙、燕）に集約され、合従連衡を繰り返して「敵の敵は味方」の複雑な武力衝突と外交戦争が続いていた。
秦の大将軍となる「信」を
主人公にした珍しい漫画
主人公はのちの始皇帝になる秦の王子政（せい）と大将軍になる信（しん）。中国古代史をテーマにした小説や漫画は非常に多いが、政はともかく、信を主人公にした作品は初めてであろう。
作者の原泰久は、実在した将軍だがほとんど史料のない信を中心にして、とても面白い周囲の登場人物をつくっている。
信は最下層の貧しい少年だったが、将来の将軍を夢見て剣技を鍛えていたという設定だ。偶然、少年の政に出会い、中国統一を目指して戦乱の中に飛び込んでいく。貧しい少年の出世物語でもあり、日本でいえば太閤記のような趣もある。少年の信が少年の政と出会った時期、秦の王子である政の状況はどうだったのか、ここをおさえておかないと大長編がわかりにくい。少し解説しておこう。
政は、父親の子楚（しそ）が趙の人質として秦から送り込まれていたので趙で生まれている。子楚は秦の王族の中ではその他大勢の一人であり、立場は悪かった。ところが韓の大商人だった呂不韋（りょふい）が子楚に接近し、政商として密着する。
