レントゲン、ＭＲＩが生む
慢性腰痛の誤診

　痛み治療を専門とする医師たちの努力により、近年は、症例1でご紹介した「激痛の原因となる筋肉のコリ＝トリガーポイント」の存在や、急性痛と慢性痛はそもそも違う、ということを知っている人が増えてきた。

　しかし「まだまだ理解が足りない」というのが北原教授の実感だ。

 「慢性の痛みとは、ずばり言うと、原因がよく分からない痛みです。原因が実に多様である、と言い換えてもいいでしょう。日常生活における習慣や癖、さまざまなストレスが原因になる場合があり、さらにそれらは複雑に絡み合っています。

　ところが多くの医療関係者も患者さんも、『痛みには（ケガや病気などの）原因がある』という思い込みを持っており、その原因さえ分かれば、治すことができると思い込んでいます」

　慢性腰痛に、単純明快な原因などありえないのに追い求め、切ったり貼ったり、骨格を整えたりするだけで「すぐに治せる奇跡の治療法がある」と思い込んでいる人があまりにも多い。

 「例えば腰痛で整形外科に行くとすぐにレントゲンかＭＲＩを撮りますが、レントゲンに写るのは骨の異常のみ。骨以外の原因で起こる痛みを判断することはできない。

　また、腰痛のまったくない人でも、ＭＲＩで調べるとヘルニアや脊柱管の狭窄が見つかることは珍しくありません。これが誤診のもとになっています」

　難治性腰痛の多くは、医師と患者双方の思い込みによる“誤解性腰痛”といえるかもしれない。

　ちなみに症例1の男性は、現在も元気に活躍している、落語家の林家木久扇氏である。

>>続編は4月18日(金)公開予定です。