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先日、厚生労働省より「国民健康・栄養調査（平成30年）」の結果が公表された。今回は初めて「加熱式たばこ」の喫煙状況が調査されている。
喫煙状況全体では、習慣的に喫煙している人の割合は17.8％で、男性29.0％、女性8.1％。10年前の2008年調査時点では男性36.8％、女性9.1％であり、いずれも有意に減少していた。
習慣的喫煙者の男性が使用しているたばこ製品の種類は「紙巻きたばこ」が77.0％、「加熱式たばこ」が30.6％、女性は同84.9％、23.6％だった。
製品の組み合わせでは「紙巻きたばこのみ」「加熱式たばこのみ」「紙巻きたばこ＋加熱式たばこ」の割合が、男性は68.1％、22.1％、8.5％で、女性は76.1％、14.8％、8.8％だった。
年齢階級別でみると、男性は年齢が下がるほど「加熱式たばこ」の割合が高く、20～39歳ではおよそ4割を占めた。その影響で「紙巻きたばこのみ」の比率は5割を切っている。一方、女性は20代でも65.5％が「紙巻き」派。各年代で「紙巻き」派が半数以上を占めていた。
少々気になるのが20～59歳の男性喫煙者の1割以上、同女性で1割弱が「紙巻き＋加熱式」の両方の喫煙者であること。「加熱式はハームリダクション（より健康被害が少ないたばこへとシフトする）を推進する」というメーカーの主張とは裏腹に喫煙行動を強化する方向に働きかねない。
「加熱式たばこ」の中・長期的な健康リスクは明らかではない。本当にハームリダクションに役立つ「弱毒製品」なのか、米国で使用者の関連死の報告が相次ぎ、規制が強化された「電子たばこ」と同様に「隠れ強毒製品」なのかはわからないのだ。二重にリスクを引き受ける必要はないだろう。
ちなみに、本調査の喫煙者のうち「禁煙意思」がある人は、男性3割、女性4割弱だった。日本人を対象とした調査で、長年の喫煙の影響が消えるには10年の年月がかかる一方、早めに禁煙すれば健康寿命が延びることも明らかになっている。今年は禁煙にトライしてみませんか？
（取材・構成／医学ライター・井手ゆきえ）
