私たちの生活には、いろいろなところで神様の存在を感じられることがあります。身近なところでは、「初詣」。受験生なら「合格祈願」。ビジネスパーソンなら「商売繁盛」。名だたる経営者も、日本の歴史をつくった戦国大名や歴代天皇も、神様を信仰し、力を借りて成功を収めてきました。漫画やゲームのキャラクター名でつかわれていることもあります。もしかしたら、ヒットの要因は、神様のご利益かもしれませんね。
日本には、八百万（やおよろず）の神様がいると言われています。膨大な神様の中から100項目にわたって紹介する新刊『最強の神様１００』には、古代から現代まで、めちゃくちゃ力のある神様が登場します。最強クラスの神様なので、ご利益も多種多様。
今回紹介する神様は、七福神の弁才天です。金運のご利益のイメージが強いと思いますが、元はインドの神。日本に来て少し性格が変わったのかもしれませんね。
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才能が花開き、財産を築く
弁才天イラスト／朝倉千夏
宝船に乗った七福神をご存じの方も多いでしょう。七福神の中で唯一の女神が弁才天（べんざいてん）です。略して「弁天」「弁天さん」とも言われます。ちなみに大黒さんはオオクニヌシです。
弁才天は仏教の守護神で、ヒンドゥー教の女神サラスヴァティーが仏教に取り込まれた姿です。さらに、日本神道に取り込まれて宗像三女神のイチキシマヒメと習合（合体）しました。つまり合体・同一視されたのです。
サラスヴァティーは水と豊穣の女神で、インド最古の聖典「リグ・ヴェーダ」によると、聖なる川「サラスヴァティー川」の化身でした。流れるものすべての女神で、特に言葉や弁舌、知識や音楽などの神ですが、8本の手に武器を持つ戦闘神の形態もあります。2本の手の形態だと、多くは楽器の琵琶を持っていますね。
ご利益は、「才能の発揮」「お金を得ること」「戦いに勝つこと」です。音楽や絵画など芸術の才能開花や、美しさを磨くこと全般もご利益ですね。
天下人が大きく力を借りた弁才天の神社は、神奈川県藤沢市の江島（えのしま）神社です。『太平記』によると、鎌倉時代初期に幕府の実権を握った初代執権・北条時政は、江の島の岩屋洞窟に21日間こもります。すると、弁才天が出現。「子孫は永く日本の主になる」と予言し、大蛇となって海に姿を消します。あとには3枚の大きな鱗が残され、北条時政はその3枚の鱗を家紋にしたとか。
江島神社は日本三大弁天です。滋賀県長浜市にある竹生島（ちくぶじま）の宝厳寺（ほうごんじ）、広島県廿日市市の大願寺（だいがんじ）、芸能系に人気の天河大辨財天社（てんかわだいべんざいてんじゃ、奈良県吉野郡天川村）も三大弁天とされます。一社多いと突っ込まないでください！
元々インドでは魔神を倒す戦闘の神です。それだけに、厳しい競争やサバイバルでも大いに助けになる女神様です。
【主なご利益】技芸上達、金運向上、必勝祈願
【こんな人にオススメ！】
才を発揮して、お金持ちになりたい人
＊本原稿は、八木龍平著『最強の神様１００』からの抜粋し、再編集したものです。
1975年、京都市生まれ。博士（知識科学）
スピリチュアルな感覚を活用する社会心理学者
科学とスピリチュアルを組み合わせた今までにない「神社分析」が好評を博し、『成功している人は、なぜ神社に行くのか?』（サンマーク出版）はまたたくまに27万部超のベストセラーに。
NTTコムウェアのシステムエンジニア、富士通研究所シニアリサーチャー、北陸先端科学技術大学院大学・客員准教授、青山学院大学・非常勤講師などを歴任。性格分析やコミュニケーションの学術論文を出版する社会心理学者である。2006年度コンピュータ利用教育学会（CIEC）学会賞・論文賞。
現在は武蔵野学院大学・兼任講師として「情報リテラシー」を教えるかたわら、ブログや神社ツアーで「リュウ博士」と呼ばれ活躍中。全国の企業・団体での講演や、神社ツアーには、毎回多くの参加者が集まり、人気を博している。
著者からのメッセージ
「神は人の敬によりて威を増し、人は神の徳によりて運を添ふ」
鎌倉時代に制定された「御成敗式目」の第一条に記された言葉です。意味は、神様は人間の敬う心によってそのお力を増し、人間は神様の徳をいただいて運を開く。この神様の徳こそ、ご利益です。
御成敗式目は、鎌倉幕府の第3代執権・北条泰時が中心になってまとめた日本初の武家政権による法令です。武士にも一般庶民にも大きく影響を与えたこの法令は、神様と人との関係を説くことから始まるわけですね。
神様と人との関係は一方通行ではありません。お互いを助け合い高め合う存在。神様のお力をいただく「開運」は、このお互い様の関係の中で起こることを、読者の皆様にご理解いただければ、本書を出版した甲斐があります。
神様のやりたいことを助ける人は、神様から多くのプレゼントを受け取るでしょう。
本書を、神様との「良き隣人関係」を結ぶ一助としてくだされば幸いです。
本書の見方
古代から現代まで、めちゃくちゃ力のある神様が登場しますが、最強クラスの神様たちなので、ご利益も多種多様。あなたにピッタリな神様を見つけていただくためにも、本書の見方を紹介いたします。
■ナンバリング
本書では、何度も登場する神様がいます。本を活用する機会が多いはずなので、各項目初出のみ、数字を入れています。
■神様の特徴
同じご利益でも、性格が違います。神様の個性を表したご利益となります。
■神様を祭る寺社
神様を祭る代表的な神社・お寺を紹介。P271には、ご参拝におすすめの神社をピックアップしています。
■神様のご利益
神様が最も得意とするご利益を全21項目から主な3つを紹介。P255にはご利益別索引があるので、自身が欲するご利益ごとに神様を探せます。
■こんな人にオススメ！
人によって、職業も年齢もバラバラ。よりイメージしやすいように、あなたと神様とのマッチングをお手伝いします。
新刊書籍のご案内
『最強の神様１００』
八木龍平著、定価1650円（本体1500円＋税）、ダイヤモンド社
第1章では、日本の国が始まった最初の最初、弥生時代から古墳・飛鳥時代に大きな力を発揮した神々をご紹介します。日本で一番古い神社の神様など、神々の最長老ぞろいの第1章はご利益のスケールも大きく、「人として成長したい方」に特におすすめです。
第2章では、怨霊が不幸をもたらすと人々が本気で恐れた奈良時代から平安時代に、大きな力を発揮した神々をご紹介します。鬼から守る神様、今年の福徳をもたらす神様など、長く繁栄した神々ぞろいの第2章は、「不幸体質から幸運体質になりたい方」に特におすすめです。
第3章では、大きな戦乱が起こった鎌倉時代から戦国時代に、大きな力を発揮した神々をご紹介します。戦わない勝利の神様、宇宙根源の究極神など、人々が最も力を欲した時代にふさわしい神々の強者ぞろいの第3章は、「強力なパワーが欲しい方」に特におすすめです。
第4章では、安土桃山時代から江戸時代に大きな力を発揮した神々をご紹介します。「あとひと押し」をくれる神様、思いがけない知恵をもたらす神様など、新時代を切り開いた神々ぞろいの第4章は、「新しい流れを呼び込みたい方」に特におすすめです。
明治時代から昭和初期に大きな力を発揮したカリスマな神々ぞろいの第5章は、その道を究める神様など、「魅力を磨きたい方」におすすめの神様をご紹介。現代に大きな力を発揮している龍神さんや犬神さんなど、人間の要望に積極対応する神々ぞろいの第6章は、「大舞台で力を発揮したい方」におすすめの神様をご紹介します。
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