空が青い理由、彩雲と出会う方法、豪雨はなぜ起こるのか、龍の巣の正体、天使の梯子を愛でる、天気予報の裏を読む…。空は美しい。そして、ただ美しいだけではなく、私たちが気象を理解するためのヒントに満ちている。SNSフォロワー数40万人を超える人気雲研究者の荒木健太郎氏（@arakencloud）が「雲愛」に貫かれた視点から、空、雲、天気についてのはなしや、気象学という学問の面白さを紹介する『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』が発刊された。鎌田浩毅氏（京都大学名誉教授）「美しい空や雲の話から気象学の最先端までを面白く読ませる。数学ができない文系の人こそ読むべき凄い本である」、斉田季実治氏（気象予報士、「NHKニュースウオッチ９」で気象情報を担当）「空は「いつ」「どこ」にいても楽しむことができる最高のエンターテインメントだと教えてくれる本。あすの空が待ち遠しくなります」と絶賛されている。今回は、気象予報士太田絢子氏の原稿を特別に掲載します。
Photo: Adobe Stock
天気予報を発展させたクリミア戦争
普段何気なく利用している天気予報。
ですが、一見関係の無いように見える戦争とは切っても切れない関係にあります。私たちが日々天気予報を利用できるのは、平和の証でもあるのです。
そもそも、天気予報に欠かせない天気図が普及したのも、1853年に始まったクリミア戦争がきっかけです。
黒海から地中海への勢力拡大を狙うロシアと、それを防ごうとするオスマン帝国にイギリスやフランスが後ろ盾として加わり、争いました。
クリミア戦争中の1854年11月14日、黒海を襲った嵐によりイギリスとフランスの連合艦隊の多くが沈没し、甚大な被害が発生しました。
この嵐の分析を担った、当時パリの天文台所長ユルバン・ルヴェリエは、暴風をいち早く知らせる気象情報の必要性をナポレオン三世に提言したのです。
パリ天文台は、クリミア戦争が終結した7年後の1863年から、定期的に港に暴風の接近を知らせるようになりました。
これと同時に、日々の天気図を公開し始めたのです。
太平洋戦争時の大惨事
その天気図をもとに作成された天気予報が、一般の人たちに届くのは当たり前のことではありませんでした。
1941年12月8日に日本軍は真珠湾への奇襲攻撃を行い、太平洋戦争が勃発しました。この日から日本国内では気象情報は重要な軍事機密となり、天気予報や観測情報の報道は厳しく制限されたのです。
というのも、戦争において自国の気象情報を隠しておくことは、戦争を有利に進めることにつながるからです。
このため、1942年8月27日に台風が九州の西を北上して長崎県に接近・上陸した際には、多くの住民が直前にしか台風の接近を知ることができず、十分な対策が取れないままに台風の被害に巻き込まれました。
死者700名以上にもなったこの台風は、山口県の周防灘沿岸に大きな高潮被害をもたらしたため、「周防灘台風」と呼ばれています。
「周防灘台風」の天気図。出典：「『天気図』1942年8月27日」（国立国会図書館デジタルコレクション）。https://dl.ndl.go.jp/pid/12897022 （参照 2023-10-12）
ウクライナ侵略と気象観測データ
現代では、世界気象機関（WMO）の加盟国は観測データを共有しているため、太平洋戦争中のように自国の天気予報に全くアクセスできなくなるのは考えにくいです。
しかし、今も軍事侵攻の影響が、天気予報の基となる気象観測に出ている地域があります。
2022年2月下旬、ロシアがウクライナへの軍事進攻を始めたころから、しばらく首都キーウの気象観測データが欠けています。
これは観測機器の損傷や通信障害、職員への影響など、様々な要因が考えられます。
2022年2月12日から3月14日までのキーウの観測データ。気象庁ウェブサイトより。
ウクライナ全土でみてみると、軍事侵攻前の2月1日はウクライナ国内の約30地点で気温を観測していましたが、軍事侵攻後の3月1日は半減しています。
2023年10月時点では復旧している所が多いものの、ロシアに近いマリウポリでは気象観測データが欠けたままになっているのです。
また、現代では衛星観測が充実しているのも、太平洋戦争中とは大きく事情が異なる点です。
衛星は宇宙から地球で起きているあらゆる現象を観測していて、雲などの自然現象のほかにも、人間の活動など、世界各国が様々な目的で打ち上げています。
軍事侵攻の状況や被害の状況がわかることがあるため、技術の進歩によって緊急の情報の位置づけも変わってきているようです。早期停戦を祈りながら、天気予報に軍事侵攻の力が及ばない日々が来ることを願うばかりです。
【参考文献】
山口県災害教訓事例集
https://www.pref.yamaguchi.lg.jp/uploaded/attachment/20204.pdf
気象庁「世界の天候データツール」
https://www.data.jma.go.jp/cpd/monitor/dailyview/index.php
フランス気象局
https://meteofrance.fr/
（本原稿は、荒木健太郎著『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』の内容と関連した、ダイヤモンド・オンラインのための書き下ろしです）
太田絢子（おおた・あやこ）
気象予報士・防災士・気象防災アドバイザー。
愛知県出身。中学生のころから気象に興味をもち、早稲田大学在学中に気象予報士試験に合格。卒業後は損害保険会社に就職し、交通事故や自然災害に遭った人へのサービス業務に従事。自然災害が多発するなかで、災害の被害に遭う人をゼロにしたいと思うようになり、気象キャスターへ転身。これまでNHK松山やCBCテレビで気象解説を行う。編集協力に『もっとすごすぎる天気の図鑑』『雲の超図鑑』（以上、荒木健太郎著／KADOKAWA）、『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』（荒木健太郎著／ダイヤモンド社）、気象監修に『RE:VISION ART PROJECT（気候変動と難民問題の未来を描き換えるアートプロジェクト）』（国連UNHCR協会）などがある。現在はアメリカ・ロサンゼルスに在住。
X（Twitter）・Instagram：@ayako_weather
美しい空は科学的な謎に満ちている――著者より
雨上がりの夕空にかかる鮮やかな虹の架け橋、深紅に染まる盛大な朝焼け、夏の青い空に湧き立つような白い雲、何かよいことが起こりそうな虹色の雲――そんな魔法のような空の風景を目にして、心が動かされたという経験はありますでしょうか。
空は、心を映し出す鏡です。私たちは空の下で生きており、空を見上げることで多様な思いを繰り広げられるのです。
そんな空の現象を科学的に扱い、自然への理解を深めようという学問が、「気象学」です。雨乞いは紀元前三五〇〇年頃から行われていたという記録もあるように、古くから気象は人々の生活に身近なものでした。特に農業や漁業、自然災害など、人間が生きていくために気象は重要なものです。
古代ギリシャの哲学者アリストテレスは、『気象論』で自然科学を論じています。彼の気象についての考察は「観察」すること、つまりは空を見上げることからはじまっていました。実は、これは今でも全く変わっていません。
気象学では、地球を覆う空気である「大気」の流れや、雲、雨、雪、雷などを、まずは観測をすることで、それらへの理解を深めようとしています。そして、観測するということは、天気予報の精度を高めることにもつながっています。
そのような現代でも、気象学ではよくわかっていないことが非常に多くあります。そのあたりに浮かぶ雲ですら、詳しい微物理構造など、仕組みが未解明ということもあるのです。
私は雲研究者として、日々、雲の研究に取組んでいます。空を見上げたときに目に映る風景に、まだ科学的に解き明かされていない謎が詰まっている――そう思うと、私はどうしようもなくワクワクしてしまうのです。
気象学は天気予報という形で私たちの生活に大きく関わり、災害などから身を守るための防災という役割を持っているだけでなく、地球温暖化などの地球環境の現在・未来を正しく理解するという側面も持つ、実践的な学問です。
地球科学の一つとして、地学や工学との関わりも深いのですが、農学や経済学、医学などにも関連します。そして、気象という物理現象を説明するために、数式を使って現象を記述し、それをシミュレーションなどにも利用して天気予報を作っているのです。
本書が目指しているのは、気象学の成り立ちから発展、現在わかっている気象の仕組みを俯瞰しながら、読者の皆さんが生活の中でも気象学をより身近に感じ、そして空をもっと楽しむきっかけを作ることです。
本書を読み終えたあと、皆さんの見上げた空が、より美しく見えるようになっていたら、雲研究者としてこれほど嬉しいことはありません。
『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』荒木健太郎 著
定価1980円（本体1800円＋税10％）
■新刊書籍のご案内
☆発売たちまち大重版！！ 累計2万部突破☆
鎌田浩毅氏（京都大学名誉教授）推薦
「美しい空や雲の話から気象学の最先端までを面白く読ませる。数学ができない文系の人こそ読むべき凄い本である」
斉田季実治氏（気象予報士、「NHKニュースウオッチ９」で気象情報を担当）推薦
「空は「いつ」「どこ」にいても楽しむことができる最高のエンターテインメントだと教えてくれる本。あすの空が待ち遠しくなります」
◎本書の主な目次◎
はじめに
第1章 体感する気象学
第2章 雲と遊ぶ、空を楽しむ
第3章 虹や彩雲や月を愛でる
第4章 たとえ、天気が崩れても
第5章 感動する気象学
第6章 天気予報はこんなにも面白い
おわりに
参考文献・ウェブサイト
読書案内
