空が青い理由、彩雲と出会う方法、豪雨はなぜ起こるのか、龍の巣の正体、天使の梯子を愛でる、天気予報の裏を読む…。空は美しい。そして、ただ美しいだけではなく、私たちが気象を理解するためのヒントに満ちている。SNSフォロワー数40万人を超える人気雲研究者の荒木健太郎氏（@arakencloud）が「雲愛」に貫かれた視点から、空、雲、天気についてのはなしや、気象学という学問の面白さを紹介する『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』の内容の一部を特別に紹介します。
巨大積乱雲（Photo: Adobe Stock）
宮崎駿作品の「空」を楽しむ
日々空と向きあっていると、テレビや映画を見ても、本を読んでも、とにかく「気象」が気になってきます。とりわけ、スタジオジブリのアニメーション作品には空がよく出てくるため、気象への愛が溢れ出ます。
たとえば、『天空の城ラピュタ』（宮崎駿原作・脚本・監督、東映）はとても興味深い作品で、その象徴となっているのが「竜の巣」という巨大な雲です。
「竜の巣」は天空の城であるラピュタを覆っていて、侵入しようとする者を寄せつけず、弾き飛ばしてしまいます。主人公のパズーとシータが「竜の巣」へと向かう様子は、映画のクライマックスシーンの一つです。
シータの台詞の意味
私が「竜の巣」をつい気象学的に考察した結果、スーパーセルと呼ばれる「巨大積乱雲」であることが示唆されましたので、ここに報告します。「竜の巣」で特徴的なのは「雷活動を伴う」ことや「もくもくしていて背が高い」ことです。
これだけで積乱雲の一種であることがわかりますが、注目したい映像的特徴や証言がいくつもあります。
作品内に登場する飛行船「タイガーモス号」において、空中海賊ドーラが「風力一〇」という数値を口にすることです。
この数値は、風の強さを分類する「ビューフォート風力階級」と推定できます。「風力一〇」は、ストーム（全強風または暴風）という階級で、風速が二四・五メートル毎秒以上～二八・五メートル毎秒未満の風が吹いていることになります。
作中では風向きについては言及されていませんが、「針路九八で速力四〇」という表現があるので、タイガーモス号は東に進んでいるということがわかります。
さらにシータが「夜明けが横からくるなんて」といっているので、東に向かっていたはずが、何らかの気流の影響でいつの間にか北に向かっていたと理解できます。
巨大な雲「竜の巣」
「水銀柱がどんどん下がっている」「どんどん引き寄せられている」という証言もあるので、タイガーモス号が高度を一定に保ったまま飛行していると仮定すれば、低気圧の中心に向かっていると考えられます。敵の動向を把握するためグライダーのようなもので飛行船本体から離れていたパズーとシータは、その後、巨大な雲「竜の巣」に遭遇するのです。
そこでは「逆に風が吹いている」「すぐそこに風の壁がある」という証言と映像資料があります。タイガーモス号は向かい風を受けながら飛んでいますが、そこでは逆向きの流れがあり、それは「竜の巣」の中にある低気圧の回転によるものだということです。
竜の巣の正体
つまり、積乱雲の中に小さな低気圧「メソサイクロン」があるということが示唆されています。
つまり、メソサイクロンの反時計回りの回転によって、タイガーモス号とパズーたちの乗るグライダーはスーパーセルの北側まで流されたのです。タイガーモス号やパズーたちのグライダーが突入した「竜の巣」の中では、竜のような稲妻が光っています。
それほどまでに雷活動が活発な積乱雲であれば、内部は霰や雹のような電荷が増えやすい粒子の多い環境になっているはずです。 ただ、雨の表現はそれほど激しくはありません。霰や雹、もしくはそれらが融けた雨が強く降っているはずなのに、そうでもないということは、古典的な「スーパーセル」か「弱降水型のスーパーセル」である可能性が高いと考えられます。
この考察では、「竜の巣」の中心付近に雲がなく晴れているという状況を考慮していません。このような状況は、台風の「眼」を思わせますが、映像資料による雲の大きさから台風とは考えにくいです。
その謎を思うと、楽しい想像がさらに広がっていきます。
（本原稿は、荒木健太郎著『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』からの抜粋・編集したものです）
雲研究者・気象庁気象研究所主任研究官・博士（学術）。
1984年生まれ、茨城県出身。慶應義塾大学経済学部を経て気象庁気象大学校卒業。地方気象台で予報・観測業務に従事したあと、現職に至る。専門は雲科学・気象学。防災・減災のために、気象災害をもたらす雲の仕組みの研究に取組んでいる。映画『天気の子』（新海誠監督）気象監修。『情熱大陸』『ドラえもん』など出演多数。著書に『すごすぎる天気の図鑑』『もっとすごすぎる天気の図鑑』『雲の超図鑑』（以上、KADOKAWA）、『世界でいちばん素敵な雲の教室』（三才ブックス）、『雲を愛する技術』（光文社新書）、『雲の中では何が起こっているのか』（ベレ出版）、新刊に『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』（ダイヤモンド社）などがある。
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美しい空は科学的な謎に満ちている――著者より
雨上がりの夕空にかかる鮮やかな虹の架け橋、深紅に染まる盛大な朝焼け、夏の青い空に湧き立つような白い雲、何かよいことが起こりそうな虹色の雲――そんな魔法のような空の風景を目にして、心が動かされたという経験はありますでしょうか。
空は、心を映し出す鏡です。私たちは空の下で生きており、空を見上げることで多様な思いを繰り広げられるのです。
そんな空の現象を科学的に扱い、自然への理解を深めようという学問が、「気象学」です。雨乞いは紀元前三五〇〇年頃から行われていたという記録もあるように、古くから気象は人々の生活に身近なものでした。特に農業や漁業、自然災害など、人間が生きていくために気象は重要なものです。
古代ギリシャの哲学者アリストテレスは、『気象論』で自然科学を論じています。彼の気象についての考察は「観察」すること、つまりは空を見上げることからはじまっていました。実は、これは今でも全く変わっていません。
気象学では、地球を覆う空気である「大気」の流れや、雲、雨、雪、雷などを、まずは観測をすることで、それらへの理解を深めようとしています。そして、観測するということは、天気予報の精度を高めることにもつながっています。
そのような現代でも、気象学ではよくわかっていないことが非常に多くあります。そのあたりに浮かぶ雲ですら、詳しい微物理構造など、仕組みが未解明ということもあるのです。
私は雲研究者として、日々、雲の研究に取組んでいます。空を見上げたときに目に映る風景に、まだ科学的に解き明かされていない謎が詰まっている――そう思うと、私はどうしようもなくワクワクしてしまうのです。
気象学は天気予報という形で私たちの生活に大きく関わり、災害などから身を守るための防災という役割を持っているだけでなく、地球温暖化などの地球環境の現在・未来を正しく理解するという側面も持つ、実践的な学問です。
地球科学の一つとして、地学や工学との関わりも深いのですが、農学や経済学、医学などにも関連します。そして、気象という物理現象を説明するために、数式を使って現象を記述し、それをシミュレーションなどにも利用して天気予報を作っているのです。
本書が目指しているのは、気象学の成り立ちから発展、現在わかっている気象の仕組みを俯瞰しながら、読者の皆さんが生活の中でも気象学をより身近に感じ、そして空をもっと楽しむきっかけを作ることです。
本書を読み終えたあと、皆さんの見上げた空が、より美しく見えるようになっていたら、雲研究者としてこれほど嬉しいことはありません。
『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』荒木健太郎 著
定価1980円
■新刊書籍のご案内
☆発売たちまち大重版！！ 累計2万部突破☆
鎌田浩毅氏（京都大学名誉教授）推薦
「美しい空や雲の話から気象学の最先端までを面白く読ませる。数学ができない文系の人こそ読むべき凄い本である」
斉田季実治氏（気象予報士、「NHKニュースウオッチ９」で気象情報を担当）推薦
「空は「いつ」「どこ」にいても楽しむことができる最高のエンターテインメントだと教えてくれる本。あすの空が待ち遠しくなります」
◎本書の主な目次◎
はじめに
第1章 体感する気象学
第2章 雲と遊ぶ、空を楽しむ
第3章 虹や彩雲や月を愛でる
第4章 たとえ、天気が崩れても
第5章 感動する気象学
第6章 天気予報はこんなにも面白い
おわりに
参考文献・ウェブサイト
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