記者会見で総裁選への立候補を正式表明する筆者（撮影日：2020年9月2日） Photo:JIJI
2020年夏、長年続いた安倍政権の幕が閉じた。当時、私は自民党総裁選挙への出馬を全く考えていなかったが、事態が一変したこともあり、熟慮の末、立候補を決断した。今回は、20年に私が総裁選出馬に至った経緯を振り返ってみたい。（第99代内閣総理大臣／衆議院議員 菅 義偉） ＊菅義偉前首相が過去の決断の裏側を明かす連載『菅義偉「官邸の決断」』の本稿を、特別に期間限定で無料公開いたします。
安倍総理の辞任で
事態が急変
それは突然の辞任発表だった。2020年8月28日、7年8カ月続いた安倍政権は、安倍晋三総理ご自身の辞任会見によって幕を閉じることとなった。新型コロナウイルスの感染拡大で厳しい判断を迫られる日々が続く中、持病だった潰瘍性大腸炎が再び悪化したが故の決断であった。
〈病気と治療を抱え、体力が万全でないという苦痛の中、大切な政治判断を誤ること、結果を出せないことがあってはなりません。国民の皆さまの負託に自信を持って応えられる状態でなくなった以上、総理大臣の地位にあり続けるべきではないと判断いたしました〉
絞り出すように述べた安倍総理の無念はいかばかりであったか。総理として決断を下し、仕事を全うしなければという重圧も、今の私には当時以上によく理解できる。
そもそも、この突然の辞任がなくとも、翌21年9月には自民党総裁選挙が控えていたため、かねて「ポスト安倍」が取り沙汰されていた。
