3つの「ない」で下流老人に!?

　話題の書、「下流老人」（藤田孝典著・朝日新書）と「老後破産～長寿という悪夢」（ＮＨＫスペシャル取材班・新潮社）を読んだ。どちらも、年金生活者が普通の生活から些細なきっかけで陥る貧困について、事例を紹介しながら問題解決に向けての提言を行っている。

　個人的には、生活支援の現場の実状から書かれた「下流老人」が興味深かった（「老後破産」は、テレビ局らしくジャーナリスティックな切り口で書かれている）。「下流老人」の著者の藤田孝典氏は、ＮＰＯ法人ほっとプラスの代表理事として10年以上、埼玉県を中心に生活困窮者支援を行っている。

　藤田氏は著書のなかで、下流老人とは「生活保護基準相当で暮らす高齢者及びその恐れがある高齢者」と定義し、生活支援の実体験から下流老人には次の3つが「ない」としている。

 ①収入が著しく少「ない」
 ②十分な貯蓄が「ない」
 ③頼れる人間がい「ない」（社会的孤立）

　確かにその通り。この3つが「ない」状態だと、ちょっとしたきっかけで貧困に転じる可能性は高い。

　なかでも「収入」と「貯蓄」は密接な関係がある。高齢になるほど、病気や求人の年齢制限などにより、働く意志はあっても働けないケースが増える。そうなると収入はおもに年金だけとなるが、事例で紹介されている高齢者はみなさん、さまざまな事情で年金収入がかなり少ない。

　年金が少ないと、蓄えを取り崩しながらの生活をしなくてはならいため、あっという間に貯蓄が減っていく。健康状態が悪化すると、負のスパイラルから抜け出せなくなるのである。

2つの力が「ない」と、
「老後貧乏」から「下流老人」に転落する！

　この連載は、40～50代（おもに男性）に向けて、定年後に「老後貧乏」にならないためのお金の知識と処方箋を伝えることがテーマである。テーマと「40代から備えたい！老後のお金クライシス」というタイトルは、昨年8月に担当編集者が決めてくれた。

　連載スタート時点では、ＮＨＫスペシャル「老後破産～長寿という悪夢」という番組は放送されていなかったし、「下流老人」も出版されていなかった。2014年9月にＮＨＫスペシャルが放送されると、番組は大きな反響を呼び、今年4月に書籍化。「下流老人」が今年6月に出版されて以降、さらに関心が高まり、雑誌を中心に「老後破産」「下流老人」特集が次々組まれるようになった。