12月7日、金星軌道投入に再挑戦する金星探査機「あかつき」（想像図）出所:JAXA
宇宙航空研究開発機構JAXAで人工衛星開発プロジェクトに従事した経歴を持つ筆者が、「宇宙ビジネス」を考察するシリーズ第3回。最終回の今回は、日本の現状と課題を整理し、その解決策と進むべき途を見る。
本日12月7日も、宇宙に関して大きなニュースがある。金星探査機「あかつき」が、金星周回軌道への投入を再度試みる。「あかつき」は、金星の大気の動きを観測することを目的に2010年5月21日に打ち上げられ、ちょうど5年前の同年12月7日に金星周回軌道への投入を試みたが、これに失敗した。しかし今度は、不具合が発生している主推進エンジンは使わず、姿勢制御用エンジン8本のうち4本を使用して金星周回軌道投入へ再挑戦するのである。
「日本の宇宙ビジネス」の進むべき途を考察するこのシリーズの、第1回では世界の最新動向、第2回では日本の最新動向を紹介した。第3回の今回は、日本の課題、そして解決策を見ていこう。
米国の宇宙予算規模は15倍
日本と世界の大きな隔たり
日本と世界の宇宙ビジネスを比較したとき、どれくらい差があるのかご存じだろうか。まず、宇宙予算の規模をご覧いただきたい（図表1）。
年によるばらつきはあるが、2014年度の宇宙国家予算では、米国約5兆円、欧州約6000億円、ロシア約5000億円、日本は約3000億円の規模である。米国の予算は日本の約15倍、欧州は約2倍、ロシアは約1.7倍だ。主要国の宇宙予算と、日本のそれには大きな隔たりがあることがわかる。
◆図表1：日本と世界の宇宙国家予算の比較（2014年度）
＊欧州は、欧州気象衛星機構（EUMETSAT）、欧州の軍関連の宇宙予算、フランス国立宇宙研究センター（CNES）、ドイツ航空宇宙センター（DLR）、イタリア宇宙機関（ASI）、スペイン国立航空宇宙技術研究所（INTA）、イギリス宇宙局（UKSA）などの予算を考慮している事例もあるが、欧州宇宙機関（ESA）の予算とした。1ドル120円で換算。出所：The Space Reportなどから日本総研作成
次に、日本と世界のロケット打ち上げ機数のデータをご覧いただきたい（図表2）。
ロシア、米国は、年間約20～30回のロケットの打ち上げ機会を有している。つまり、1年間52週とすると、2週間に1回程度ロケットが打ち上げられている計算になり、非常に高頻度であることが理解いただけると思う。一方で、日本のロケット打ち上げは年間1、2回程度、2014年のような多い年で4回というのが実情である。
◆図表2：世界のロケット打ち上げ機数の比較（2014年度）
＊（ ）内は世界の打ち上げ機数に占める割合出所：科学技術動向研究センター「2014年の世界の宇宙開発動向」から日本総研作成
