あなたのヨーグルト選び、テキトーではありませんか？
今回のテーマは「ヨーグルト」である。「健康に役立つ食品と言えば？」と聞かれれば、おそらく誰もが何番目かに「ヨーグルト」を挙げるほど、健康イメージの強い食品と言ってよいだろう。それは、「発酵食品はからだにいい」「乳酸菌は腸に効く」と巷で信じられているからであり、実際にそのような研究結果も数多く存在する。
ところが、である。その一方で、「ヨーグルトがからだにいいのは当たり前」であるが故か、それぞれのヨーグルトに含まれている乳酸菌の種類や、乳酸菌ごとの効果・効能の違いについては、あまり気にされていないような気がする。
極端に言えば、「ヨーグルトはからだにいいんだから、安ければ買っちゃえ」みたいな、価格を見てついで買いされることが多いのではないだろうか。
そこで今回は、細かい話――メカニズムやデータに関する科学的な話には目を瞑り、「期待できる効果・効能」「乳酸菌の種類」「各ヨーグルト商品に含まれる乳酸菌の種類」の3つを紐付けて明示することで、どういう疾患ならどの商品を選べばよいのか、これを明らかにすることを主眼にしたい。
ただし、対象とする疾患（目的）からは、「がん（予防）」と「ダイエット」は除いている。たとえば、医者から「あなたは血糖値が高いですね」と言われれば、「○○ヨーグルトを毎日少しずつ飲むようにしてみよう」と思うかもしれないが、「あなた、××がんですね」と言われれば、「ヨーグルトで改善しよう」などと悠長なことは言っていられないはずだ。つまり、診断の事後でも役立てられる疾患を対象としたい。
また、ダイエットについては、玉石混淆であっても他の方法が数多あるだけでなく、たとえヨーグルトでも、今の食事に単純にプラスするだけでは総カロリーは増えるわけで、効果のほどは眉唾なものになってしまう。
よって、本稿では以下の疾患を対象とした。
・便秘予防・解消
・潰瘍性大腸炎の改善
・免疫力強化
・花粉症予防・改善
・アトピー性皮膚炎の改善
・肌荒れ改善
・血糖値上昇の抑制
・コレステロール値の低下
当初、「高血圧」も候補に入れていたのであるが、以下に述べる理由で外さざるを得なかった。
一目でわかる！症状別に選ぶヨーグルトの効果・効能
今回の記事の目的は、疾患－菌種－商品を結び付けることにあるが、高額のサプリメントは取り上げたくないことから、スーパーやコンビニで手に入る数百円レベルまでの商品に限定した。その結果、高血圧に該当する商品が見つからず、対象とする疾患から除外せざるを得なかった※。
※ただし、乳酸菌そのものではないが、カルピス乳酸菌（ラクトバチルス・ヘルベティカス）由来のLTP（ラクトリペプチド）が高血圧症に適しているとして、「カルピス酸乳 アミールS」が特定保健用食品となっている。
また、最近注目されている「歯周病・口臭予防」に関しても同様であるが、こちらについては、補遺として最後に簡単に紹介したい。
では、さっそくではあるが、表1が効果・効能ごとに整理したものである。
