冷房が効いた倉庫の中には、映写のための機材がずらりと並んでいた。見るからに重そうな35ミリの移動映写機や、広げると、小学校のプールくらいはあるスクリーンなど。それらを解説しながら、映写技師の鈴木直巳さん（45歳）が武道館での忘れられない出来事を語る。
「階段にさしかかった時でした。80キロの機材を数人がかりで持ち上げたら、突然、鼻血が出てきちゃったことがありまして」
そ、それは焦ります……。
「落としたら、大事故になっちゃいますし。手、離すわけにはいかないし」
しかたがないので、鼻血を流しながら最後まで機材を運びきった。話し方に力が入っていないからか、武勇伝なのに、勇ましいというより、ほほえましく聞こえる。そんな鈴木さんの前職は、保険会社の社員だ。10年前に会社を辞め、父親の経営していた会社を手伝い始めた。
今はその会社の社長だが、名刺はえらくあっさりとしている。
「有限会社 鈴木映画」の下に、肩書きなしで、「鈴木直巳」と書いてある。
いまやほとんどの映写が自動化
アルバイトでもできるおシゴトに…
鈴木映画は出張映写を専門としている会社だ。学校の体育館や公民館、コンサートホール、野外広場など、依頼があればどこへでも出向き、自前の映写機やスクリーン、音響設備で即席の映画館を作る。大規模な映画祭や試写会のイベントにも、映写技師を派遣している。数十人規模から数万人規模の会場まで、その仕事場は幅広い。
映写技師を取材するのになぜ、鈴木映画に話を聞くかというと、肝心の映画館にはもうすでに、映写技師がいないからだ。
スクリーン数の8割を占めるシネマコンプレックスでは、映写は自動で制御されている。専門の技師はほとんどおらず、機械を操作するのはたいていアルバイトだ。スタート時にフィルムをセットすれば、あとは自動で巻き戻しまでしてくれる。あるいは、映写室の中は無人でも、コントロール室に人がいれば、すべての映写をボタンひとつで操作できてしまう。
このごろは、製作費を抑えるために、フィルムではなくデジタル機材で撮影することも多くなった。2009年にハリウッド映画『AVATER（アバター）』がヒットしてからは、2Dから3Dへの動きも急加速し、映写技師ばかりか、映写機そのものが映画館から消えそうな勢いだ。
