誰も教えてくれなかった
短期記憶と長期記憶の実験

行動に大変化が！

 抗けいれん薬の使用量は減りましたが、知能や人格に変化はないのに、行動に大変化が起こりました。

 つまり、話すことはできましたが、新しいことを覚えるのは、まったくできなくなってしまったのです。

 海馬が長期記憶に必須であることが、モレゾーンさんの手術後の変化で初めてわかった後、海馬の働きが研究されるようになりました。

 モレゾーンさんの記憶回路もよく研究されながらも、残念ながら2008年に亡くなりました。

 彼の記憶を研究した研究論文がこれまで100編ほど出ています。
 モレゾーンさんの脳の働きの研究は、手術直後から始まり、現在も続いています。

 一番早く研究を始め、論文を発表したのが、スコビル博士とブレンダ・ミルナー（大学院生）で、1957年に出版されました。

 モレゾーンさんは、海馬の手術前は、普通のヒトと同様、短期記憶と長期記憶を使って生きてきましたが、手術後は、短期記憶だけで生きるようになってしまったのです。

 彼の短期記憶は30秒～30分ほどしか続きませんでした。
 このときまでに、長期記憶なしの生活で大人になったヒトはいないので、想像するしかありません。

 生まれたばかりの赤ちゃんが、そのまま大人になったのを想像してみるのがいいでしょう。

長期記憶と生活の関係

 どれだけ長期記憶ができているかで、生活の仕方がよくなってくるのです。

 モレゾーンさんは27歳まで一般人と同じ普通の生活を送っていました。

 モレゾーンさんに、彼の顔写真を見せると、海馬手術前なら自分だとわかるのですが、手術後に彼の顔写真を見せても、自分だとわからなくなっていました。

 モレゾーンさんの記憶をよく研究し、亡くなるまでつき合ってきたスザンヌ・コーキン博士が、モレゾーンさんに関する書籍を2013年に出版しています。

 表題が「Permanent Present Tense（死ぬまで現在形）」。副題に「The Unforgettable Life of the Amnestic Patient, H.M（健忘症患者Ｈ.Ｍ.の忘れられない人生）」とあり、翻訳書も出版されています（『ぼくは物覚えが悪い』スザンヌ・コーキン著、早川書房、2014年刊）。

 彼の生活と彼の記憶の研究がよく書けているので、前頭葉の働きに興味をもたれる方には一読を勧めます。