メジャーリーガーと
すっかり“メル友”に
――メジャーリーガーたちとはどのようにやり取りしていますか。
うちのインスタグラム（写真投稿ＳＮＳ）にメッセージが来るんですよ。しかも本人から（笑）。フェイスブックはやっていたのですが、アメリカではインスタグラムのほうが盛んだとアドバイスされ、始めてみたところ、メッセージが次々に来るようになりました。
他の選手が使っている防具を見て「これと同じようなのを作ってほしい」と、その写真を添付してくることが多い。加えて野球中継を見ればその選手のサイズが大体分かるので、それを元に製造したものを現地に送付します。
届いたら、ちゃんとお礼のメッセージもくれるんですよ、絵文字付きで。まさかメジャーリーガーと“メル友”になれるとは思いませんでした（笑）。いつトレードになるなど、その選手の極秘情報が送られてくることもありますよ。
――日本の選手で使用しているのは？
名前が出せるのは、ソフトバンクホークスの上林誠知選手ですね。他にも「使いたい」と連絡をくれる選手もいるのですが、日本の選手は契約上の制約が大きく、なかなか防具だけ契約外メーカーのものを使うということは難しいんです。トリプルスリー（ホームラン30本、打率3割以上、30盗塁）を達成したある選手も一時期使ってくれていたのですが、用具契約を結ぶメーカーからクレームが入ってしまいました。
――使う用具に制約があるのですか。
日本の選手は、契約メーカーとグローブやバットを含めた全用具の契約を結んでいるケースが多いんです。選手にとって最もメーカーに提供してほしいのが、消耗品であるグローブやバット。その見返りとして、メーカーは自社の防具も選手に使ってもらう契約を結ぶ、というわけです。
メジャーリーガーは、契約外でも「自分の使いたいものを使う」という傾向が強い。さらに、「ベルガードの宣伝にあなたの名前を使っても良いか」と頼んでも、「ノープロブレム」と非常に大らか。日本のような煩わしさがありません。
