没後の資産は2億円超!?豪快なやり手ビジネスマンだった音楽家ヘンデル

豚がオルガンを弾いてる風刺画を描かれた…

　ヘンデルは友人関係も幅広く、文化人、財界、政界、上流階級の人々としっかりパイプがありました。投資にも熱心で、お金があったのでしょう。自宅にはヴァトーやプッサンらの絵が60点以上あったそうですし、大変なグルメで、赤ワインはボルドーが好きだったと伝わっています。1日6食も食べていた時もあったそうで、当時の新聞にはヘンデルを揶揄して、豚がオルガンを弾いている風刺画が掲載されたこともありました。

ヘンデルを豚にたとえた風刺画

　屋根裏部屋で隠れて音楽の勉強をしていた男の子は、みずからの力で世界を切り拓いていきました。音楽的才能だけではなく、外交術にも長け、しっかりその土地のキーマンの心を掴み、彼らの喜ぶ音楽を見事につくりました。株の売買でお金を生み演奏会を回していくなど、ヘンデルは今で言うプロデューサーです。

　ヘンデルは特に和声を積み重ねて進行させ、高音部に美しい旋律を乗せていく技術（ホモフォニー）に長けていましたから、オペラのアリアの美しいことといったらありません。ロマン派のオペラのようで、作曲年代を間違えそうです。

　ヨーロッパでもヘンデルのオペラは長らく忘れられていましたが、1990年代以降、復活上演されるようになったそうです。バロック時代の管弦楽法ですから、木管楽器は少数ですが、金管楽器（トランペットやトロンボーン）は比較的多く使用されており、実に華やかな効果をあげています。日本でも上演される機会が増えるかもしれません。

　生涯独身を通し、ひたすらエネルギッシュに生きたヘンデル。死後、ウェストミンスター寺院に埋葬され、ヘンデルのお墓の隣りは、あの偉大な小説家チャールズ・ディケンズ（1812～70年）です。ハレルヤ！