ロータリーエンジンを搭載したマツダ最後の市販車、RX-8 Photo:MAZDA
ロータリーエンジンを電動車両のため
発電専用エンジンとして復活
マツダは10月、お家芸ともいえる「ＲＥ（ロータリーエンジン）を電動車両のための発電専用エンジンとして復活させる」と発表した。2020年に発売するＢＥＶ（バッテリー充電式電気自動車）に搭載するという。すでに発電専用ＲＥの開発は進められており、将来的には1機種のＲＥを使い、その発電能力と電池搭載量を変えることでＰＨＥＶ（プラグインハイブリッド車）およびシリーズＨＥＶにも対応するという。
マツダは記者会見で「30年までには、すべてのマツダ車を何らかのかたちで電動化する」と語った。オルタネーターを発電機兼小出力モーターとして使うＩＳＧ（インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター）や48Ｖ電源を使うマイルドＨＥＶ、あるいはＢＥＶなど、いわゆる“ｘＥＶ”化する計画だ。そして全体の5％程度がＢＥＶになると想定している、という。
ＲＥを発電専用に使う理由は、（1）小型コンパクトなユニットである（2）低振動・低騒音（3）部品点数が少ない、というメリットがあるからだ。マツダの発表資料には、シングルローターＲＥと電動モーターを横置きにして車両前部に搭載する図が掲載されていた。つまりマツダのＢＥＶと、航続距離を延ばすために発電専用ＲＥを搭載した車両はＦＦベースである。また、マツダはトヨタ、デンソーと共同で17年に設立したＥＶＣＡスピリット（本社：名古屋市）で基盤技術の開発を進めているが、その共同開発技術を使ったＥＶは、ＲＥレンジエクステンダーとは別の車種として商品化する。
