有明プロジェクトの成果は中国が先行している Photo:DW
ＣＥＯ（最高経営責任者）ポストの実質的な新設が、日本がローカル地域に“降格”する過渡期の表れか──。
ファーストリテイリング（ＦＲ）は2018年秋、ひっそりと国内ユニクロＣＥＯのポストに、ＦＲの上席執行役員で、ユニクロＣＯＯ（最高執行責任者）を務めていた桑原尚郎氏を昇格させた。ＦＲの柳井正会長兼社長は、グローバル全体の経営にシフトする。
「海外事業は各地域にＣＥＯがいる。日本もローカルの一つとしてＣＥＯを配置し、よりしっかりコミットしていく」（ＦＲ広報）
この人事の背景にあるのは、海外事業の急成長だ。4月に発表された19年度上半期の決算で、ＦＲは過去最高益を記録。けん引役は中国のユニクロ事業だった。
中華圏全体で約20％の増収増益を達成し、今期末の売上高は5000億円に達する見込み。ブランド力の浸透に加え、デジタルマーケティングやＥＣなど、日本に先行した戦略が功を奏した。
中国事業を統括するグレーターチャイナＣＥＯの藩寧氏は、50兆円規模の中国アパレル市場で、「今後5年間で売り上げ1兆円を目指す」と息巻く。そんな中国事業の活況ぶりを横目で見ながら、ＦＲ社内は業績とは裏腹に、「反省会状態だ」と関係者は打ち明ける。
