梅雨の終盤は雨が激しくなると言われるが、近年の大雨は少し度を越えていないか（写真はイメージです） Photo:PIXTA
約40日間にも及ぶ梅雨
「第５の季節」と呼ばれる
九州地方を襲った豪雨で被害に遭遇された皆さまに、心よりお見舞い申し上げます。
梅雨（つゆ）の終盤は、雨が激しくなると言われます。それにしても、近年の大雨は少し度を越えています。以前は、もう少し穏やかだったように記憶しています。これも、地球温暖化の進行を示す証拠の1つかもしれません。
日本では、春から夏の移行期（5月から7月）に雨期（梅雨）が訪れるため、梅雨は約40日間に及ぶ「第5の季節」と呼ばれています。梅雨の時期の日本では、小笠原諸島と北海道を除く広い地域で雨が降り続きます。特に西日本では雨量が多く、九州の福岡では年間降水量の３分の１にあたる雨が梅雨の間に降ります。
じめじめとして梅雨は嫌われがちですが、一方で農作物にとって恵みの雨でもあり、貴重な水資源をもたらす大切な時期でもあります。
過去30年間の平均では、沖縄が５月初旬に最も早く梅雨が始まり、次いで九州南部が５月末ごろ、中国・四国、近畿圏、関東甲信が６月初旬、最も遅い東北でも６月中旬には梅雨入りとなります。そして、沖縄が６月下旬、九州南部が７月中旬で、残りの地域は７月20日前後には梅雨明けを迎えます。
