「華がない人間」でも努力すれば
「華がある人間」になれるのか？

私には何かが足りなかった。そうだ、「華」だ

「紗生、どうしたの？」

　母親が急に黙り込んだ私に気がついて声をかけてきても、私の耳には入っていなかった。じっと前を、Sちゃんたちの方だけを見て、考えていた。

　私には、何かが足りない。

　そのときに運悪く、ハッと気がついてしまったのだと思う。

　本当なら、ただ、ちゃんと劇を終えられて、ああ楽しかった、よかった、で終わっていればよかったのだ。何にも気がつかずにいればよかったのだ。

　私は頑張り屋で、一生懸命で、いつも先生から褒められて、頼りにされて。親にもいい子だって言われて。アリスだって、先生の一押しで決まったのだ。きっと紗生ちゃんならアリスにぴったりって、先生が言ったから。だから。

　私は主役に、ふさわしい人間。

　でも、何かが、おかしい。

　主役を任されても、ちゃんとできる子。ヘマもしない。セリフをとちったりもしない。緊張してカチコチになって、壇上で動けなくなることもなかった。むしろアドリブだってやった。会場の受けもとることができた。

　そう思い続けられていれば、楽だったのに。

　でも、無理だった。その違和感を無視することはできなかった。

　どれだけ頑張っても、どれだけ褒められても、決定的な何かが、自分が本当に求めている何かが、私には欠けているような気がした。

　そして、私が本当に、主役の座より、真面目さより、先生の評価より、何より、心の底からほしいもの。喉から手が出るほど、ほしいもの。

　それを、Sちゃんは持っていた。

　成長し、次第に大きくなって、中学や高校に入って、それを持っているのは、何もSちゃんだけではなかったのだということに、徐々に勘付いた。

　それほど多くはないけれど、必ず、一定数は存在する。クラスに数人。

「やっぱりさ、あの子には、華があるよね」

　華がある。

　そうか、そうか。それだ。それのことを言いたかったんだ。

　ふと偶然耳にした言葉が、妙にしっくりきた。

　そうか、Sちゃんが持っていて、私は持っていないもの。

　それは、華だ。

　私は、華がほしいんだ。

　このクラスの人間を、「華がある子」と「華がない子」に分けるとしたら、絶対に、華があるほうに行きたいと思った。

　だからまずは、華がある子に近付いてみた。そして、その子の一番の友達になろうとした。ライバルはたくさんいた。華がある子の周りに陣取ることによって、自分自身こそが「華がある」タイプであると主張しようとする、「紛い物」もたしかに一定数、存在した。

　そして私自身も、その「紛い物」の一部であることに違いなかった。自分は本当に華がある人間ではないという事実に一度、蓋をして、クラスの中心的人物を演じようとしていた。真似をしているうちに、自然と自分にも華が身についていくような気がした。

　変わらなきゃ。私も、持っている側の人間にならなきゃ。

　でもどこをどうすればいいのか、何がどうなったら自分は「華がある」人間だと証明できるのか明確にはわからなくて、ただ、その思いだけ抱えて、ずっと、もがいていた。