コロナ禍での六大学春季リーグ、早大・小宮山監督「鬼の指導」の手応え

コロナ禍でも「隙を見せるな」
厳し過ぎると思えるほどの叱咤

　そんな中でも緩みは出てくる。「コロナだから……」という言い訳が部員の若い心に忍びこんでしまうのかもしれない。監督も大目に見るところは見た。

　それでも、声を荒らげてしまうこともあった。

　7月のことだ。Bチームの守備練習。ノッカーの佐藤孝治助監督に対して「お願いします！」と声を上げる4年生の三塁手。そのとき、両手を膝に付けていた。

　小宮山は思わず叱りつけた。

「大先輩に対して、この態度はあり得ない。言葉だけでなく、気持ちが入っていれば最敬礼する。ずっとこんな調子でやってきたんだと情けなくなって」

　4年生たちには期待も大きかっただけに、監督の口調は痛烈だった。

　一般には厳し過ぎると思える叱咤である。叱られた4年生も戸惑ったかもしれない。だが小宮山が石井連藏から授かった最も印象深い教えが「隙を見せるな」なのだ。

「一所懸命やっている、なんて言ったら終わり。いつも一所懸命にやってないから、そんな言葉が出る。早稲田の野球部員たるもの、いつでも隙を見せてはいけない」

　膝に付いてしまった両手こそが隙なのだった。

　真夏の春季リーグ戦が始まった。

　ベンチ入り選手はバスで移動。駐車場からベンチへの動線まで決められる物々しさだ。