【91歳の医師が教える】
脳の健康を守り、認知症を予防する…
「自分は大丈夫」と思い込んでいる人が
知っておくべき“脳の不都合な真実”

「あれ？ いま何しようとしてたんだっけ？」「ほら、あの人、名前なんていうんだっけ？」「昨日の晩ごはん、何食べんたんだっけ？」……若い頃は気にならなかったのに、いつの頃からか、もの忘れが激しくなってきた。「ちょっと忘れた」というレベルではなく、40代以降ともなれば「しょっちゅう忘れてしまう」「名前が出てこない」のが、もう当たり前。それもこれも「年をとったせいだ」と思うかもしれない。けれど、ちょっと待った！ それは、まったくの勘違いかもしれない……。
そこで参考にしたいのが、認知症患者と向き合ってきた医師・松原英多氏の著書『91歳の現役医師がやっている 一生ボケない習慣』（ダイヤモンド社）だ。
本書は、若い人はもちろん高齢者でも、「これならできそう」「続けられそう」と思えて、何歳からでも脳が若返る秘訣を明かした1冊。本稿では、本書より一部を抜粋・編集し、脳の衰えを感じている人が陥りがちな勘違いと長生きしても脳が老けない方法を解き明かす。

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認知症予防が欠かせない事実

【前回】からの続き　難しいというよりも、残念ながら不可能だと覚悟したほうがいいでしょう。その点については、本書の序章で触れた通りです。認知症は、脳が部分的にダメージを受けます。ダメージを受けた部分の脳は、元の健全な状態に戻せないため、認知症は努力次第で進行を遅らせることはできるとしても、治療するのが難しいのです。

細胞は新陳代謝をしているので、ダメージを受けた細胞は新たに再生されます（たとえば、皮膚の細胞はおよそ1ヵ月の周期で新たに生まれ変わっています）。ところが、脳の神経細胞は一度ダメージを受けると、二度と再生しないのです。

だからこそ、本書で紹介するような認知症予防を自分ごととしてとらえ、できるだけ早いうちから実践することが大事なのです。

脳機能を安定させるための仇（あだ）

脳の神経細胞は互いに連絡して、ネットワークをつくって機能しています。脳の主要な細胞には、「ニューロン」「アストロサイト」「オリゴデンドロサイト」といったものがあります。このうちオリゴデンドロサイトという細胞は、新たにネットワークをつくる過程を邪魔するため、神経細胞は再生しないのです。

それはなぜかというと、おそらく神経細胞のネットワークを安定させるためだと考えられます。神経細胞が無秩序に再生してネットワークがどんどん広がってしまうと、脳がまともに働けなくなるからです。このしくみが仇（あだ）となっているのでしょう。

※本稿は、『91歳の現役医師がやっている 一生ボケない習慣』より一部を抜粋・編集したものです。（文・監修／松原英多）

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Amazonベストセラー第1位
(カテゴリ：老化/老年医学/介護/脳・認知症)

91歳の現役医師がやっている
一生ボケない習慣
定価：1485円　四六判変型/272ページ　ISBN：978-4478114933
長生きしても脳が老けない！
この1冊があれば、
認知症予防は、もう大丈夫！

　本書の著者・松原英多先生は代々医者の家系で、幼い頃からお父様に「医者は死ぬまで医者、死んでも医者、診察室で死ねたら本望なんだ」といわれて育ったそうです。長年にわたり患者さんを見守り続けてきた松原先生ですが、2022年9月6日、本書の刊行直前に残念ながら帰らぬ人となりました。本書は認知症予防と患者さんのサポートに情熱を持って取り組んだ歩みを、最後の著作として世に出しています。松原先生のご尽力に深く感謝申し上げます。
　東京は恵比寿の一医療者として市井の人たちの健康を診つづけ、とくに認知症予防に尽力。最期まで頭脳明晰で矍鑠（かくしゃく）として、本書の校正に熱心に取り組んでくださいました。亡くなる寸前まで熱意を持ち続け、現役医師をつらぬいた松原先生の一生に深く敬意を表します。