新型コロナウイルス感染症に感染したあとに筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群になる方が急激に増えていて、関連が取りざたされている（写真はイメージです） Photo:PIXTA
筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ME／CFS）という病気をご存じでしょうか？十分な休養をとっても回復しない疲労、微熱、筋肉痛などが6カ月以上続く病気です。国内で約37万人が罹患しているといわれていますが、原因がわかっておらず、治療法も確立されていません。新型コロナウイルスの後遺症として、この病気に似た症状が報告されており、昨今注目されています。筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群とは一体どんな病気なのか――。横山小寿々さんの著書『奇跡を、生きている』（青春出版社刊）から抜粋し、紹介します。
ある日、フライパンが持てなくなった
仕事に家事に忙しく過ごしていたある日のことです。フライパンを持とうとしたら床に落としてしまいました。
「え？なんでかな、筋肉痛になるような運動していないのに……」
筋肉の痛みだけでは終わりませんでした。すぐに高熱が出たのです。私は、てっきりインフルエンザにかかったのかと思いました。インフルエンザでも高熱が出て、関節が痛んで、頭がぼんやりしますよね。その状態が長く続いたのです。
数日たってもそれらは治ることがなく、しだいに首や肩がハンマーで叩かれているように痛みだし、日の光や電気を見るだけで、目が刺されたような痛みを覚えるようになったのです。高熱は治まったけれど、微熱が頻繁に出るようになり、四六時中、鉄の鎧をつけているかのように体が重くてしかたありません。どこかへ出かけても、歩くたびに筋肉の痛みが増していき、そのあとは疲れきってしまい、歩けなくなるのです。そんな日が続く中で、徐々に記憶まで曖昧になってきました。
