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今年6月15日、日本肝臓学会は健康診断の血液検査項目のうち、肝機能を反映するALT（GPT）値「30超」を医療機関への受診指標とすると発表した。学会が明確に推奨値を定めたのは初めて。
これまでALTの「基準値」は検査機関によって幅があり、ALT30が「正常値」とされていたケースも多い。一般人としては納得がいかないだろう。
今回、厳しめの数値が設定された背景には、肝炎ウイルスによる肝疾患が減少傾向にあるのに対し、非アルコール性脂肪肝炎（NASH）やアルコール性肝障害など、非感染性の肝疾患が増加している現実がある。
同学会の報告（暫定値）によると、2018～21年に診断された肝硬変の原因は、アルコール性が28.8％と1983年の調査開始以来、初めてトップになった。次いでC型肝炎ウイルスが27.1％、NASHが12.7％、B型肝炎ウイルスが10.9％だった。
ちなみに前回調査（18年）では、アルコール性が24.9％、NASHは9.1％であり、非感染性症例の増加は明らかだ。
非感染性／非アルコール性の肝疾患では、肝細胞の炎症から線維化（瘢痕化）が生じて肝臓が硬くなり、肝硬変になる割合は10～20％。さらに進行すると一部に肝細胞がんが生じる。できれば線維化が軽度で肝臓ががんばっているうちに、肝臓に炎症を起こしかねない生活を改めたい。そのために、まだ回復の余地があるALT30超を目安としたのだ。
それでも納得できない人は、医療者も使う「肝臓の線維化の評価指数＝FIB-4 Index」でリスクを確認してみよう。線維化の程度を、ALTとAST（GOT）と血小板数、年齢から推計するもので、佐賀大学医学部附属病院肝疾患センターの「やばか指数」で検索すると計算サイトがある。
FIB-4 Indexの～1.3は線維化リスクが低く、まだリカバリーできる。1.3～2.67は肝臓が硬くなり始めた可能性があるので、かかりつけ医に相談してみよう。そして2.67以上なら、直ちに専門医への紹介を頼むことだ。
（取材・構成／医学ライター・井手ゆきえ）
