トヨタ自動車の豊田喜一郎と
ノーベル賞受賞の小林誠
トヨタ自動車の事実上の創業者である豊田喜一郎氏 Photo:SANKEI
名古屋城のすぐ東、名古屋市東区の官庁やオフィスビル、高級住宅地が立ち並ぶ一等地にある。尾張藩の藩校「明倫堂」をルーツとする伝統校だ。
この学校を代表する偉大な卒業生2人を、紹介しよう。
トヨタ自動車の2代目社長で事実上の創業者である豊田喜一郎が、明和高校の前身である旧制明倫中学校の卒業だ。グループの「創祖」と称せられる豊田佐吉の長男で、旧制二高（仙台）―東京帝大工学部出身だ。
家業の豊田自動織機製作所内に自動車制作部門を新設、これが1937年にトヨタ自動車工業として独立した。喜一郎は当初、副社長だったが、41年には社長に就いた。形式上は2代目社長だが、事実上の創業者である。
戦後不況に巻き込まれ労働争議が頻発、倒産の危機にさらされた。喜一郎はいったんトヨタ自動車の社長を退任したが、55年に国産自動車、トヨペットクラウンを発売、トヨタ発展の道筋が定まった。
喜一郎は、「世界のトヨタ」の礎を築いたといえる。喜一郎のベンチャー精神がなければ、今日のトヨタは存在しなかっただろう。
6代目社長の豊田章一郎（東京府立一中・現都立日比谷高校卒）は喜一郎の長男、11代目の前社長・現会長の豊田章男（横浜市・私立慶応義塾高校卒）は章一郎の長男だ。
もう一人は理論物理学者の小林誠だ。2008年にノーベル物理学賞を受賞したことで、明和高校の名が全国に響き渡った。
小林は生粋の名古屋っ子。明和高校から名古屋大理学部物理学科に進んだ。京都大助手、同大高エネルギー物理学研究所助教授、同大教授などを続けながら素粒子理論の研究を進め、「小林・益川理論」を打ち立てた。
共同研究者の益川敏英（名古屋市立向陽高校ー名古屋大理学部卒）と、さらに南部陽一郎（旧制福井県立福井中学・現藤島高校―東京・旧制一高―東京大卒）も、08年にノーベル物理学賞を同時受賞した。一度に3人の受賞は、日本人として初めてだった。
小林と益川には、ノーベル賞の発表を追いかけて08年に、文化勲章が授与された。小林はその後、名古屋大素粒子宇宙起源研究所所長などを務めた。益川は21年7月に、南部は15年7月に死去している。
