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ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）の強みは、若いタレントを輩出していく仕組みにある。SMAPや嵐といった国民的アイドルたちもジャニーズJr.の出身なのだ。特集『ジャニーズ帝国 最強ビジネスの終焉』（全16回）の＃7では、ベールに包まれてきた育成システムについて、元ジャニーズJr.のメンバーが解説する。（ダイヤモンド編集部 下本菜実）
「週刊ダイヤモンド」2023年11月18日号の第1特集を基に再編集。肩書や数値など情報は雑誌掲載時のもの。
SMAPや嵐など人気グループを輩出
ジャニーズの育成システムとは
故ジャニー喜多川氏が最初にプロデュースした初代ジャニーズは、野球チームから見いだされた。米国生まれで二重国籍だった同氏は戦後、米国大使館で通訳助手として働いた。
その傍ら、住んでいたワシントンハイツ（現在の代々木公園）の広場に少年たちを集め、野球チームを結成する。少年たちは同氏に薦められた映画「ウエスト・サイド・ストーリー」をきっかけに、歌とダンスに魅了され、見よう見まねで練習を始めた。初代ジャニーズはこうして誕生した。
以来、ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）は少年たちに無料レッスンを提供してきた。今回、性加害を告発した男性たちの多くは、ジャニーズJr.時代に被害を受けた。
一方で、事務所にとってSMAPや嵐といった超人気グループのメンバーを輩出してきたJr.は、金の卵を産むニワトリのような存在でもある。
では、ジャニーズ事務所の育成システムとは。ダイヤモンド編集部は平成以降に所属していた元Jr.の男性に当時の育成システムの実態を聞いた。次ページでは、ジャニーズの育成システムと、デビューまでの苛烈な「ふるい落とし」の全貌を明らかにする。
