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中世ヨーロッパの人々が神への信仰と、救済への願いをベースにして考え、論じていた中世哲学は、まさに「未来への祈り」。それゆえ現代に生きるわれわれの課題とじつは直結していた。中世哲学を研究し続けて40年の慶大名誉教授が、その醍醐味を語る。※本稿は、山内志郎『中世哲学入門 存在の海をめぐる思想史』（ちくま新書）の一部を抜粋・編集したものです。
入学当時の東大に中世哲学は
かけらも存在しなかった
中世哲学とは何か。そういう問いを出しておきながら私自身答えを持っているわけではない。ほぼ40年間、憧れと絶望が絶えず交錯するような状況で私は中世哲学に関わり続けてきた。だからなのか、簡単に答えを出してしまっては、中世哲学に対して不誠実ではないかと私は思ってしまう。
9世紀から15世紀頃までヨーロッパの教会や大学で講じられた哲学が中世哲学であるのだが、それはどのような内実を持ち、現代に何を伝えようとしているのか。
中世哲学は19世紀においてはほとんど論じられなかった。しかし、20世紀になって忘却の淵から蘇った。
20世紀の前半においては、ウェーバー（1864～1920）とゾンバルト（1863～1941）は資本主義の起源を中世神学の中に探し求め、中世における経済活動に注目をした。カントーロヴィチ（1895～1963）の中世における政治と宗教の構図の解明によって、中世思想が現代の課題と直結することが示されたのである。
キリスト教の思想としても、考え続けなければならない課題が山積している。キリスト教的背景は西洋の思想を考える場合、不可欠の前提である。たとえば功績（meritum）をめぐる神学は、ルターの宗教改革にも直結したが、魂の救済と幸福のあり方についての倫理学的枠組みの基礎となった。
中世哲学は、現代における哲学、経済学、政治学、倫理学の問題において復活を期し、入口の閾に足をかけ、入室を待ち構えている。中世思想の全域を覆うことは永遠の課題であるとしても、放置されたままであることは大きな損失なのである。
中世哲学を一言で語ることは無謀で不可能だが、敢えてそれを夢見るとすれば、中世哲学とは未来への祈りなのである。現世における旅人の抱く未来への祈りなのだ。
私自身、裏口から中世哲学に入って、迷いながら進んできてしまった。表の正門から入った経験があれば、「そもそも中世哲学とは」と大上段に構えて話を始めることもできる。私の場合は何の入口かわからないまま入ってみたら、中世哲学だったのである。そして、そこは密林で遭難してしまう場所が多くあるということもわかった。
