圧倒的に男性患者が多いのは
ホルモンが原因の一つ
細谷龍男 東京慈恵会医科大学医学部名誉教授
「患者の9割が30代以上の男性です。痛風の患者に男性が圧倒的に多いのはホルモンの関係。女性ホルモンには尿酸を体外に排出する働きがありますが、男性は女性ホルモンが少ないため、体内に尿酸が蓄積されやすく、痛風になりやすいのです」
ただし、女性も閉経後は女性ホルモンが減って血液中の尿酸が増えやすくなるので注意が必要だ。いずれにしろ健康診断や人間ドックで「尿酸値が高めですよ」と言われたら、早めのケアを心がけたい。
「尿酸値が高め」の目安となる数字は血清尿酸値が7.0mg/dlを超える場合だ。「高尿酸血症」と診断される。
「この段階で痛風発作が出ていないようであれば、生活習慣を変えることで改善が可能です。ところが8.0 mg/dlを超えると、いろいろな合併症を起こしやすくなり、常に9.0 mg/dlを超えると薬物治療が必要となります」
尿酸値を下げる薬は大きく分けて2種類ある。体の中で尿酸ができるのを少なくする尿酸生成阻害薬と、腎臓からの尿酸の排泄をよくする尿酸排泄促進薬だ。
「検査をして、尿酸が体の中で多く作られるタイプの人には尿酸生成阻害薬、尿中に出る尿酸の量が少ないタイプの人には尿酸排泄促進薬を処方します」
なお、これらの薬は痛風の発作を起こしている最中には使われない。なぜなら、 発作時に尿酸値を下げる薬を使うと痛みが強くなったり、発作が長引いたりしてしまうからだ。まずは痛みを抑えて、そこから治療をスタートさせる。正常とされる血清尿酸値は7.0 mg/dl未満だ。
ある日突然、痛風の発作に襲われてしまったら、どのように対処したらよいのだろうか。
