晩婚化・非婚化が進む一方の日本。厚生労働省の発表によれば、2008年の平均初婚年齢は男性30.2歳、女性28.5歳。1970年（男性26.9歳、女性24.2歳）、1990年（男性28.4歳、女性25.9歳）と比べ、徐々に初婚年齢が遅くなっていることは明らかだ。背景には、結婚に対するどのような意識の変化があるのだろう。トヨタマーケティングジャパン（東京都文京区）が行った調査で、年代別の「結婚動機」に明確な違いがあることがわかった。
調査は20～60代の子どもを持つ男女1万人を対象に行ったもの。
20代の3人に1人が「できちゃった結婚」
北海道がNo.1エリアに！
「結婚動機」を聞いたところ、20～60代まで、どの年代でもトップだったのは「一緒に生活したかったから」。しかし、2位以下の項目で大きな差が出た。
まず目立つのは、結婚動機が「子どもができたから」という、いわゆる「できちゃった結婚」について、20代が突出して多いこと。約31％と、全体の約3割が「できちゃった結婚」だった。30代（約12％）、40代（約6％）、50代（約2％）、60代（約2％）と、年代が上がるにつれて少なくなる。
「できちゃった結婚」「でき婚」が流行語となったのは1990年代後半。月9でドラマ「できちゃった結婚」が放映されたのは2001年のこと。今や芸能人の結婚報道で「妊娠はしていない」などの説明が付け足されるのはお約束だが、こうして数字で見ると改めて驚く人も多いのでは。最近では「授かり婚」「おめでた婚」と言われることもある。
また、地域別で見たところ、結婚動機が「子どもができたから」の率がトップだったのは北海道（36％）。続いて、「関東（東京を除く）」（35％）、「九州」（同）、「東北」（33.3％）。「東京」（23.1％）、「四国」（19.5％）は低く、地域によっても差があることがわかった。
「結婚＝一人前」の意識は薄れている
逆に60代の「結婚動機」2位で、年代が下がるに連れて減っているのが「結婚するのは当然だと思っていたから」。60代で約23％だが、20代では約5％。「結婚してようやく一人前」、「結婚＝独立」といった意識が徐々に薄れてきているのがわかる。同じように、「周囲から薦められて」も、年代が下がるに連れて減る傾向があった。
アンケートでは同時に「結婚の役割」についても質問している。トップはこちらも、どの年代でも同じで「喜びや苦労を分かち合う」こと。「結婚動機」ほどの大きな差は見られなかったが、「生活面でお互い協力し助け合う」（20代＝約11％、60代＝約16％）、「愛情をはぐくむ」（20代＝約14％、60代＝約6％）などで若干の違いがあった。同社ではこれについて「（20～30代の家族は）どちらかというと家族を役割としてみているのではなく、もっと自由でゆるやかなつながりとしてみているのがわかる」としている。
今も昔も結婚が人生の一大事であることに変わりはないはず。その決心を後押しするのが昔は「結婚適齢期」という既成概念だったが、現在では「できちゃった」という既成事実に変わりつつあるのかもしれない。情報が溢れ、個々の考え方や選択肢が重視され、旧来の既成概念への比重が軽くなりつつある現代に増え続ける「できちゃった結婚」。今だ批判的な意見も少なくないが、情報化社会の帰結でもあると考えるのは突飛な考えだろうか。
（プレスラボ 小川たまか）
＜今回をもちまして当連載は終了となります。ご愛読いただき、ありがとうございました＞
