外科的治療の低侵襲（キズが小さく身体の負担が少ないこと）化は世の流れ。がん治療も例外ではない。肝がんに対する「ラジオ波焼灼療法（ＲＦＡ）」はその代表だ。ＲＦＡは、皮膚を2～3ミリメートル切って直径1.5ミリメートルの電極針を差し込み、がん細胞を100度に熱して死滅させる方法。1回の焼灼で約3センチメートルの範囲を焼き尽くすことが可能だ。全身麻酔や開腹手術が不要なので治療時間が短く、回復も早い。2004年に保険収載された後は肝がん治療の主力になっている。

　肝がんでの適応は3センチメートル以内、3個以下。この範囲に限れば根治的な肝切除術と同じ治療成績が期待できる。「日本肝癌研究会」によると、5年生存率は57％、肝機能が良好であるほど生存率は高く、肝機能低下による意識障害や腹水がなければ5年生存率は7割以上である。また、肝がん患者の8割は5年以内に再発するが、ＲＦＡなら繰り返し治療を受けられるのがメリットだ。ただ、比較的新しい治療法なので施設の技術格差が大きい。施設と施術者選びは慎重にし、必ずセカンドオピニオンを取ることをお勧めする。